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In quanto ai movimenti provocati da sostanze irritanti, pos- 

 siamo affermare di avere gli effetti di aumentare l'energia o la 

 quantità di movimento, o di provocare la paralisi con la morte ; 

 quelli che si hanno sotto l' influenza delle energie naturali, sono 

 anche provocati e determinati, più che altro, per una nuova di- 

 rezione, come suole agire la luce, o per un aumento o per una 

 diminuzione, come suole avvenire nelle oscillazioni di tempera- 

 tura. Ma tutte le due specie suppongono i movimenti detti spon- 

 tanei e agiscono sopra di essi. Questo fatto credo di aver provato 

 io stesso nelle esperienze fatte per mezzo degli eccitanti e degli 

 anestetici : e ricordo specialmente quelle sulle vorticelle, perchè 

 queste hanno movimenti ritmici, oltre il battere delle ciglia e il 

 contrarsi delle vescichette, sul loro stelo che si distende e si con- 

 trae senza alcuno stimolo meccanico o chimico, tre o quattro 

 volte al minuto, ma che sotto l'azione della stricnina aumenta 

 le sue distensioni e le sue contrazioni fino a 14 o 15 volte al mi- 

 nuto, e quindi più energicamente e più rapidamente, come in 

 uno stato convulsivo, fino all'esaurimento e alla paralisi. 



Ed esiste una letteratura assai ricca di simili» esperienze che 

 io mi dispenso di riferire, e anche teorie come quella di Verworn 

 il quale negli ultimi tempi si è occupato in modo speciale dal 

 punto di vista fisiologico per interpretare i movimenti dei pro- 

 tisti ') . Verworn denomina movimenti spontanei quelli dei 

 protisti eseguiti senza alcun eccitamento, e quelli anche delle de- 

 smidiacee e delle diatomee; e movimenti spontanei sono anche 

 denominati quelli dei protoplasti da botanici e da zoologi, mentre 

 poi si attribuiscono tendenze verso la luce e verso la temperatura 

 più o meno elevate, o chimiche, o di gravità, o contrarie ad esse. 

 Ma il Verworn vuol dare un carattere a cotesti movimenti 

 detti spontanei e li distingue, come farebbesi di fenomeni simili 

 in animali superiori, attribuendo loro una psichicità, in impulsivi 

 e in automatici. 



Questa terminologia deriva dall'analogia che sembrano avere 

 cotesti movimenti spontanei con quelli di altri animali ben noti 

 nella fisiologia, come p. es. le contrazioni dei vacuoli nei protisti 

 con le contrazioni cardiache. Fenomeno che avviene nelle sintesi 

 scientifiche, per il quale noi abbiamo la tendenza di esplicare per 

 somiglianza e per analogia di apparenze esteriori i fenomeni 

 oscuri e in questo caso la intimità dei fenomeni della vita. 



i) Psycho-physlologische Protislen-Stiidien. — Jena, 1889. — Fisiologia 

 generale - Saggio d'una teoria della vita. Traduzione italiana. 



