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Appena si sprigionano le spore dall'involucro dove sono con- 

 tenute, si muovono in ogni maniera e rapidamente, senza che 

 abbiano ricevuto alcuno stimolo esterno, come egualmente si 

 muovono i protoplasti dentro una cellula vegetale senza aver su- 

 bito eccitamenti speciali e avvertibili. È energia questa che spri- 

 gionasi senza eccitanti. Si osservi attentamente un' ameba, la quale 

 non solo muovesi strisciando, ma muovesi internamente come i 

 protoplasti vegetali, cioè in forma fluente. E tali movimenti av- 

 vengono indipendentemente dai movimenti ritmici dei vacuoli. 



Questi fatti a me suggeriscono un'esplicazione, che può esser 

 ritenuta anche come un'ipotesi intorno all'organizzazione della 

 materia nello stato suo primordiale ed elementare. Questi movi- 

 menti sono vitali, sono la prima espressione della vita, come il 

 protoplasma è la prima sostanza vivente da cui dipendono tutte 

 le manifestazioni e le forme della vita animale e vegetale. Pare 

 possa ritenersi che la formazione del protoplasma sia l'organiz- 

 zarsi della materia, e in tale processo di organizzazione, e quindi 

 di trasformazione in materia organica vivente, avvenga un accu- 

 mulo di energia latente, la quale, nel primo formarsi di forme in- 

 dividuali nei protoplasti, per esuberanza si esplica in movimento 

 reale, poi passa alle altre metamorfosi delle funzioni vitali. Quindi 

 io dò ai movimenti, detti spontanei, il nome che mi sembra più 

 proprio ad esprimerne il concetto ed il carattere, cioè quello di 

 vitali. 



Questo concetto sembra chiaramente dimostrabile dal fatto 

 che i protoplasti, i quali, quando sciamano, hanno quei loro 

 speciali movimenti rotatorii e progressivi, per mezzo di loro cigli, 

 cessano dopo dal muoversi, perdono i cigli, si dispongono in modo 

 da incominciare il loro ulteriore sviluppo, come vedesi in un 

 esempio assai comune nella Vaiicheria. Si mettono in riposo tutti 

 i protoplasti, quando hanno altre funzioni da compiere, gl'infu- 

 sori nell'accoppiamento, nell' incistamento moltissimi protisti, 

 mentre i nuovi germogli e i nuovi prodotti erompono alla vita 

 attiva coi movimenti che loro sono propri, cioè coi movimenti vi- 

 tali primordiali. 



Questa energia vitale che si esplica subito in movimenti vitali, 

 che poi hanno un valore funzionale, non è infinita, ma è in 

 quantità determinata, latente e pronta ad esplicarsi per mezzo di 

 stimoli, e in maggior copia che non si fa naturalmente e senza 

 stimoli. Quindi è facile di comprendere come gli stimoli naturali 

 cioè la luce, il calore, la gravità e altri, aumentano moderata- 

 mente e dirigono i movimenti, e gli stimoli artificiali fanno lo 

 stesso; però se sono eccessivi e continui, esauriscono l'energia la- 



