DEI MOVIMENTI PRIMORDIALI, ECC. 389 



tente e paralizzano, come avviene per eccitamento per mezzo della 

 stricnina o altro alcaloide simile. 



Se questa interpretazione vale per gli esseri elementari orga- 

 nici non può esser diversamente per quelli ad organismo composto 

 e complesso. Una pianta, per quanto sviluppata in differenti tes- 

 suti, contiene protoplasti chiusi in camere cellulari, ma in co- 

 municazione gli uni cogli altri; e questi hanno e conservano sem- 

 pre le stesse proprietà elementari della materia organica cono- 

 sciuta col nome di protoplasma; da essa tutti i tessuti, in forme 

 varie e differenziati, derivano; essa si fabbrica la cellula, come 

 un protista si fabbrica il suo guscio siliceo o calcareo, un fora- 

 minifero la conchiglia. 



E così egualmente avviene nell'animalità di qualunque grado 

 nello sviluppo evolutivo ; il protoplasma cellulare si trasforma in 

 quella infinita varietà di cellule e di tessuti e conserva le stesse 

 primitive proprietà che si trovano negli esseri elementari di qual- 

 siasi ordine, o vegetale o animale. Ma è anche importante ad av- 

 vertire, come in altra occasione ho fatto, che negli animali più 

 sviluppati nella scala zoologica, fra cui l'uomo, trovansi ancora 

 tessuti che ricordano l'origine, ed elementi cellulari che portano 

 le forme dei protisti con le stesse proprietà elementari e primor- 

 diali. Né è fuori di luogo ricordare i corpuscoli bianchi del sangue, 

 i leucociti, i quali non solo hanno le forme di movimento come 

 le amebe, ma sono anche emigranti; essi vivono nel liquido san- 

 guigno come le amebe nelle acque stagnanti o nell'intestino di 

 rana. Simili elementi che sembrano inferiori fra le forme orga- 

 niche che possiedono l'uomo ed altri vertebrati, e ricordano lo 

 stato di ameba, forma più elementare di un infusorio, hanno una 

 funzione molto elevata per la sua utilità nell'intero organismo, 

 oltre di quella di parte integrante del plasma sanguigno, cioè 

 sono i distruttori di organismi parassitari e patogeni nell'interno 

 dell'organismo umano e animale di altro grado ; alla loro energia 

 spiegata in forma di movimento ameboide e migratorio si deb- 

 bono gli effetti che riescono utili agli animali in cui abitano. 



Se vogliamo dare uno sguardo alle due prime manifestazioni 

 della materia organica, la quale d'origine è indistinta, non è ne 

 vegetale, né animale, donde la difficoltà di poter distinguere alcuni 

 organismi elementari, come piante e animali, cioè la così detta 

 sensibilità, che in tale grado primordiale amo meglio denominare 

 irritabilità i», e il movimento, che unito alla prima costituisce quel 



1) Dolore e piacere, cit. Gap. II. 



