DELLA DIVINAZIONE DEL PENSIERO 395 



Il caso Dalton fu un caso particolarmente fortunato, perchè 

 si trattava di un individuo molto intelligente e sufficientemente 

 colto, il quale faceva i suoi esperimenti senza apparato di sorta , 

 e spiegava chiaramente che " la lettura del pensiero si riduceva, 

 per lui, al fatto di obbedire ai comandi di chi lo guidava, che 

 egli non possedeva alcuna qualità speciale, ma che soltanto aveva 

 affinati, coll'esercizio, alcuni sensi speciali che gli servivano a per- 

 cepire prontamente i comandi delle sue guide,,. Data questa fran- 

 chezza, ci ha sorpreso non poco la meraviglia del Prof. Ottolen- 

 ghi di non essere riuscito a fare col Dalton delle esperienze di 

 suggestione mentale! 



Il Dalton faceva degli esperimenti con contatto diretto, con 

 contatto indiretto, e senza contatto. Naturalmente, per esser certo 

 di riuscire bene alla prima amava di scegliere i propri soggetti , 

 e per questo procedeva nel modo seguente: Si poneva fra un 

 tavolo su cui si trovavano due o tre oggetti e la persona che vo- 

 leva saggiare, e mentre questa gli afferrava il polso del braccio 

 sinistro denudato, colla mano sinistra, Dalton gli imponeva di 

 pensare intensamente ad uno degli oggetti posti sul tavolo. Il più 

 delle volte bastava al Dalton di sentire come l'individuo lo af- 

 ferrava, per comprendere se sarebbe stato un soggetto buono (che 

 l'avrebbe, cioè, guidato bene) o cattivo. Se non poteva raccogliere 

 indizi sufficienti, Dalton accennava appena ad andare verso il 

 tavolo, e questo gli bastava per accettare o rifiutare un individuo. 

 Nella scelta dei soggetti il Dalton non si inganna mai, perchè si 

 basa su dati positivi e costanti. Ci sono, infatti, dei soggetti che, 

 appena in presenza del lettore, si mostrano cose sue, suoi schiavi. 

 Egli è sempre sicuro di aver da loro qualunque indicazione, per- 

 chè colla miglior buona fede di non aiutarlo menomamente, essi 

 fanno una cosa loro dell'esperimento, ne fanno una questione 

 d' onore e per questo spingono o trascinano il lettore senza curarsi 

 menomamente del pubblico. Sono però pericolosi, perchè troppo 

 iacilmente sono creduti compari. Dalton infatti li teneva in ri- 

 serva per qualche caso difficilissimo, in cui un dato esperimento 

 non gli fosse riuscito con nessun altro. Dai soggetti più riservati, 

 pure, sapeva trarre dei dati sicuri. Così, quando li faceva pensare 

 ad un oggetto posto sul tavolo, egli accennava rapidissimamente 

 e in modo rudimentario a spingere il pugno verso ciascuno dei 

 tre oggetti e stava attento a ciò che faceva la guida quando egli 

 si trovava colla mano contro l'oggetto pensato. Generalmente la 

 guida stringe ancor più o accenna ad abbandonare il polso del 

 lettore. Questi è allora sicuro che costantemente quel dato indi- 

 viduo o stringerà il pugno, o allenterà la sua stretta, tutte le volte 



