CENNI CRITICI SOPRA LA SELEZIONE GERMINALE 421 



In modo analogo la panmissia, indebolendo sul principio un organo, 

 provoca il regredire della corrispondente particella germinale. 



L'Emery accetta (reggasi a p. 152 di questa Rivista) l'idea fonda- 

 mentale del Weismann; ma ritiene che la selezione germinale possa 

 sussistere come processo indipendente, la causa prima delle variazioni 

 dovendo ricercarsi nell'azione dell'ambiente.' La cernita germinale agirà 

 " indipendentemente da vantaggi e inconvenienti che possa recare al- 

 l'individuo e alla specie; quindi potrà condurre una specie, o anche un 

 intero gruppo di animali ad inevitabile perdizione, procurando loro ca- 

 ratteri eccessivi o altrimenti nocivi " i). Così si spiegherebbe, nel con- 

 cetto di Emerj-, la estinzione di molti gruppi zoologici nelle epoche 

 passate, per la loro incapacità a subire ulteriori modificazioni adatta tive. 



Estendere alle unità costitutive del germe il concetto della lotta 

 delle parti è un pensiero geniale, che eleva alla sua più alta potenza 

 il principio selettivo. Che una concorrenza pel nutrimento si verifichi 

 tra le parti del germe è, più che verosimile, sicuro. Ma essa non potrà 

 metter capo a variazioni individuali definite, se non quando ogni 

 particella del plasma germinativo rappresenti un carattere pure definito 

 dell'organismo adulto, come appunto suppone il Weismann. Una vera 

 cernita germinale sarebbe invece assolutamente inconcepibile, come 

 fonte di variazioni determinate, per un plasma germinativo costituito 

 di unità omogenee, quale fu supposto dallo Spencer; ed è così per 

 ogni teoria epigenetica. 



Su questo terreno non intendo ora discutere, limitandomi invece a 

 qualche cenno critico, confrontando coi fatti la ipotesi del Weismann. 



La evoluzione di parti cooperanti implica che le variazioni loro 

 siano graduate a seconda delle speciali necessità, alcune filogenetica- 

 mente progressive, altre regressive. 



Nelle specie selvatiche, abbandonate a loro stesse, le necessità della 

 vita essendo infinitamente varie, ci colpisce quella maggiore coerenza 

 dei loro caratteri, per cui tra apparecchi già altamente complicati ed 

 armonici tende a stabilirsi una coordinazione di gradi più elevato, che 

 potremmo chiamar biologica, per forza della quale, ad es., una vista 

 acutissima renderà in certi casi superflua una grandissima celerità della 

 corsa, ecc. 



Nei prodotti domestici al contrario ciò che colpisce è la unilatera- 

 lità della loro organizzazione (ad es. la ipertrofia delle ghiandole mam- 

 marie nelle femmine dei bovini, del rivestimento peloso negli ovini, 

 dell'adipe nei maiali, ecc.), rimanendo solo rispettate quelle correlazioni 

 fisiologiche inferiori, non sappiamo se primordiali o acquisite nella 

 storia filogenetica, che permettono la attuazione meccanica di determi- 

 nate funzioni (ad es. la celerità della corsa in certe razze di cavalli e 

 cti cani). 



1) CARLO EMERY. - Compendio di Zoologia, p. 81. Zanichelli, Bologna, 1899. 



