428 RASSEGNA BIOLOGICA 



S e m o n crede giustificata la sua opinione dal notevole sviluppo del 

 ■sistema nervoso nella Synapta, dall'assenza di cause di degenerazione 

 -nel loro modo di vita, ed anche dalla mancanza di regressioni organi- 

 ■clie nello sviluppo individuale. 1 fattori possibili di degenerazione si 

 riducono infatti pel Semon ai tre seguenti: parassitismo, vita se- 

 dentaria e vita sotterranea. Siccome nessuno di questi trova ri- 

 scontro nelle condizioni ecologiche delle sinapte, crede il distinto mor- 

 -fologo di Jena poter negare che le sinapte siano forme degenerate. Pel 

 nostro A. invece la " degenerazione " di un gruppo di forme, denotando 

 una "regressione parziale» può manifestarsi senza il concorso di al- 

 cuna delle cause accennate dal Semon. Ad es. la perdita della facoltà 

 del volo in alcuni uccelli della Nuova Zelanda è indubbiamente lina 

 degenerazione. La parola suona male e ci richiama alla mente l'idea di 

 un regresso generale ; mentre in realtà vogliamo solo significare con 

 essa che una forma ha perduto qualche organo o gruppo di organo che 

 era proprio degli antenati, così che è divenuta meno complessa di loro. 

 Una tale perdita deve tuttavia considerarsi come un progresso per la 

 specie: altrimenti non mai avrebbe potuto prodursi. 



Del resto, soggiunge, certe sinapte vivono sepolte sotterra (S. iiihae- 

 raiis) o sotto le pietre, ciò che equivale praticamente ad un modo di 

 vita sotterranea. Quanto poi alla pretesa assenza di retrogressioni nello 

 sviluppo ontogenetico, essa fu contestata da L u d w i g e Barthels, 

 segnalando la mancanza di canali acquiferi radiali nelle Sijnaptidae adulte, 

 sebbene questi si rinvengano nell'embrione della Synapta digitata; e 

 ■non v'ha dubbio che qui si tratti di un complesso di organi molto im- 

 portanti. 



■ Per contro la opinione di L u d w i g trova ampia conferma in queste 

 indagini sulla Synapta vivipara, il cui stadio a dieci tentacoli coincide 

 singolarmente coll'ipotetico antenato che il L u d w i g descrisse per le 

 Synaptidae. 



Sotto certi aspetti la Synapta è più progredita che le altre oloturie. 

 Cosi « vivendo in mezzo alle alghe vicine alla superficie, ha acquistato 

 pigmento nella cute ed elementi nervosi addizionali negli occhi, nonché 

 una più ricca innervazione del disco orale. » 



Interessanti sono i cambiamenti sopraggiunti nel modo di riprodu- 

 zione. La S. vivipara deve il suo nome specifico al fatto che le sue uova 

 si sviluppano nella cavità. del corpo, e le forme giovanili abbandonano 

 il corpo della madre quando hanno raggiunta una lunghezza che varia 

 da 5 a 15 e perfino 20 mm. 



Essa è ermafroditica, e pare che le uova mature passino nella cavità 

 del corpo per una rottura dell'epitelo peritoneale; mentre gli sperma- 

 tozoi escono all'esterno pel dotto genitale. La fecondazione, a differenza 

 .di quanto succede nella Cucumaria glacialis, che sarebbe il solo altro 

 esempio conosciuto di oloturia vivipara da poterle contrapporre, deve 

 essere interna. In relazione a ciò l'A. scopre, come un adattamento se- 

 .condario, che le pareti del retto sono crivellate da canalicoli che sta- 

 biliscono una comunicazione tra la cavità del corpo e 1' esterno, e pei 



