RASSEGNA BIOLOGICA 433 



Martorelli Giacinto. - Le forme e le simmetrie delle macchie nel 

 piumaggio. — " Memorie della Soc. Ital. di Se. Nat. ■,, 1898 ; un voi. 

 in4, di pag. Ili, con una tavola cromolitografica e 48 zincot. 



Nella prima parte di questa estesa memoria l'A. passa in rassegna 

 le forme, direzioni e trasformazioni delle macchie in tutte le classi 

 degli uccelli, attenendosi all'ordinamento sistematico adottato nella col- 

 lezione ornitologica del Museo Britannico: nella seconda parte son 

 riassunte le conclusioni che da un tale studio egli ricava. 



L'A. insiste soprattutto sulla regolarità delle forme e delle disposi- 

 zioni delle macchie, le quali seguono determinate vie di sviluppo e si 

 svolgono con regolarità geometrica secondo definite direzioni. Per 

 quanto dissimili per contorni e dimensioni, le macchie mostrano dei 

 punti di partenza pressoché comuni e costanti. Esse si dipartono " prin- 

 cipalmente da alcuni punti centrali dai quali irradiano nelle diverse 

 direzioni, ed il centro maggiore di irradiazione sarebbe tra la gola e la 

 base del collo ■-^. 



Riassumendole numerose osservazioni, l'A. si chiede quale sia l'ufficio 

 delle macchie del piumaggio. La mancanza di vere e proprie macchie 

 nelle specie grandi, la loro abbondanza e varietà nelle piccole essendo 

 un fatto generale nella classe degli uccelli, induce l'A. a pensare che 

 l'ufficio loro più generale "sia quello della protezione delle specie, 

 rendendo esse meno visibili gli individui che ne sono forniti, col rom- 

 pere l'uniformità della superfìcie, che potrebbe riuscire troppo vistosa, 

 se il colore dominante è in contrasto con quello del mezzo ". 



[È probabile che solo una parte delle macchie ammetta una simile 

 spiegazione. Molte invece costituiranno insigni esempi di caratteri di 

 riconoscimento. A quest' ultima categoria debbono appartenere senza 

 dubbio tutte quelle macchie vistosissime, le quali, senza imitare speciali 

 oggetti dell'ambiente, senza avere cioè carattere mimetico, rendono al 

 contrario più vistosi gli individui che ne sono dotati. 



Altrove osserva l'A. che le " macchie non sono cospicue, se non 



nelle parti del corpo meno direttamente esposte, e quindi nelle 



parti superiori sono quasi sempre meno evidenti v. Ora è appena neces- 

 sario avvertire che se 1' ufficio delle macchie in tutti questi casi fosse 

 quello di occultare gli individui che le presentano, dovrebbe succedere 

 precisamente il contrario di quanto si osserva, cioè lo sviluppo mag- 

 giore dovrebbe riscontrarsi nelle parti più esposte. 



Riteniamo dunque i complessivi caratteri del piumaggio esser la 

 risultante di svariatissime ragioni e necessità biologiche. Da un Iato 

 abbiamo le macchie aventi carattere protettivo mimetico (intesala 

 parola nel suo significato più ristretto di apocrittico), dall'altro i 

 caratteri, di riconoscimento e i caratteri sessuali. Questi due gruppi di 

 caratteri svolgendosi di pari passo nelle specie, mirano ad effetti op- 

 posti, poiché quelli tendono a celare gli individui che ne son forniti, 

 questi invece a renderli più cospicui. Gli uni o gli altri prevalgono a 

 norma delle condizioni di vita di ogni singola specie. 



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