RASSEGNA BIOLOGICA 443 



alla nostra storia genealogica. Ora, è una legge fondamentale dello 

 sviluppo organico che una marcata asimmetria, una volta acquisita da 

 un gruppo di forme, non possa correggersi nelle successive evoluzioni. 

 Né può invocarsi la eredità collaterale, il cui significato è invece evi- 

 dente pei caratteri individuali nelle statistiche famigliari, rivelandoci 

 tendenze latenti nei genitori. Orbene è chiaro che la " eredità colla- 

 terale » è una metafora, e non corrisponde ad alcun processo reale di 

 trasmissione. Osserva ad es. il Fere una frequenza maggiore di eredità 

 morbosa (epilettica) dai collaterali che dagli ascendenti diretti. Inutile 

 dire che basta risalir di una o più generazioni per trovare in un co- 

 mune progenitore le ragioni del triste retaggio. 



Ma quando si tratti di caratteri specifici, generici, non primor- 

 diali, ma adattativi, acquisiti per via indipendente da lignaggi collaterali, 

 e modiiìcati da lunga selezione, che cosa significa eredità collate- 

 rale? 



Sicuramente atavistica è invece la tendenza omosessuale; ma di nuovo 

 non vedo col Penta la necessità di risalire per ispiegarla fino all'er- 

 mafroditismo dei molluschi, ramo collaterale e di vetustissima diver- 

 genza, dal momento che il comune capostipite dei vertebrati era ve- 

 rosimilmente ermafrodito H. E del resto la inversione sessuale può 

 manifestarsi anche nei caratteri somatici, donde la gineconnastia. E per 

 quest'ultima due spiegazioni sono possibili: o la eredità anfigona, 

 per cui anche normalmente il maschio eredita dalla madre i capezzoli 

 (così la spiega il Darwin), o un antico ermafroditismo del nostro pro- 

 genitore mammifero, ipotesi questa sommamente improbabile (Darwin). 

 E il vedere le mammelle svilupparsi in modo abnorme anche nel 

 maschio sotto 1' azione della rosolia fa pensare che qui pure interven- 

 gano influenze morbose]. 



Molto a proposito nota il Lombroso come " delle influenze capaci 

 di generare una malattia, possono anche provocare delle retrogres- 

 sioni morfologiche, atavistiche;,, mentre per converso aggiungiamo noi 

 un regresso organico parziale (Vedi questa Rivista a pag. 241) può in 

 certi casi predisporre a malattie. 



Nel Gap. VI l'A. tratta della utilizzazione del delitto. Quest'ultimo ha 

 indiscutibilmente una funzione sociale, è una necessità storica, almeno 

 in talune fasi della evoluzione delle società. Lo stesso delinquente pre- 

 senta non di rado una genialità, una neofilia che manca all'uomo medio. 

 " L'impulso che lo spinge al delitto, segna spesso il punto di partenza 

 di immense innovazioni. „ Cosi l'apertura del canale di Suez è dovuto 

 ad una enorme speculazione compiuta coi medesimi artifìci crimi- 

 nali che quelli del Panama. E " la follìa epilettica provoca qualche 

 volta una metamorfosi della personalità, spingendo i criminali nati agli 

 eccessi dell'altruismo, perfino alla santità, n La loro stessa insensibilità 

 è una condizione favorevole all'eroismo. 



Lo Stato dovrebbe " canalizzare „ la energia esuberante dei criminali 



1) GEGESBAUR. — Grundzitge der vergleicheuden Anatomie. - 1870, p. 876. 



