454 RASSEGNA BIOLOGICA 



porre una questione, che con mezzi sperimentali si tenterà poi di 

 spiegare. 



Questa combinazione, ha il grande vantaggio di ovviare ai difetti 

 che sono strettamente inerenti a ciascuno dei due metodi messi in 

 opera esclusivamente. Col metodo naturale, infatti, si interpretano troppo 

 umanamente certi atti degli animali, e troppo facilmente si cede ad un 

 preconcetto subcosciente ; col metodo sperimentale, troppo spesso ci si 

 mette in condizioni cosi artificiali, che le manifestazioni che si otten- 

 gono dagli animali sono il prodotto, e la manifestazione, più che altro 

 dello stato d'animo in cui poniamo gli animali stessi, mentre abbiamo 

 l'ingenuità di credere che rappresenti il loro stato naturale. 



L i n u s W. K 1 i n e si è posto su questo terreno intermedio per 

 fare le sue osservazioni sulla vorticella gracilis, sulle vespe, sulle for- 

 miche e sui topi. 



Della vorticella ha studiato tre sorta di attività : la conservazione,^ 

 la riproduzione e l'attività generale, e in ciascun esperimento dimostra 

 una grande severità di metodi e non ammette molto facilmente l'esi- 

 stenza di uno stato psichico dietro certi atti, anche apparentemente 

 complessi, di questi microscopici animaletti. Egli sa ricorrere sempre 

 a procedimenti ingegnosi per ottenere risposte univoche. Cosi, p. e., es- 

 sendo diffìcile stabilire se la repulsa di un alimento indichi un criterio 

 di scelta, o non significhi soltanto che l'animale ha mangiato abbastanza, 

 propone un mezzo semplicissimo, ma poco usato per le vorticelle, di 

 offrire agli animali, cioè, una mescolanza di diverse sostanze insolubili 

 nell'acqua e di peso specifico leggero, che si sappia essere in parte 

 gradite e in parte sgradite per l'animale. 



In complesso egli non nega la possibilità che gli atti delle vorticelle 

 possano essere la manifestazione di atti psichici, ma afferma soltanto 

 che i suoi esperimenti non lo dimostrano. 



Nelle vespe {Polistes Rubiginosiis) ha studiato il modo di compor- 

 tarsi di fronte agli odori. Lasciava andare l'animale in un tubo di ve- 

 tro che terminava a Y, e in fondo a una delle branche metteva un bioc- 

 colo di cotone profumato, nell'altro un altro bioccolo senza odore. La 

 sostanza odorosa era messa successivamente all'estremità dell'una e 

 dell'altra branca. 



Due cure si debbono però avere : di trattare gli animali con ogni 

 delicatezza, afferrandoli con pinze lievissime, poi di deodorare colla 

 massima cura l'istrumento, ciò che porta via un tempo lunghissimo: 

 Linus Kline conclude che le vespe percepiscono bene quasi lutti 

 gli odori. In modo speciale, poi, p. e. la menta provoca le reazioni più 

 violente, come se l'animale fosse inseguito ; il catrame, la trementina, 

 sono fra gli odori preferiti. Molti esempi poi dimostrano che la forza 

 dell'odorato si esaurisce rapidamente. 



Gli esperimenti coi pulcini sono più variati, meglio condotti, e quindi 

 più istruttivi. Le conclusioni più interessanti sono le seguenti: L'udito 

 e la vista sono assai ottusi il primo giorno, ma sono già ben sviluppati 

 nel quarto giorno. Si organizza più presto l'atto del beccare che quello 



