RASSEGNA BIOLOGICA 455 



del deglutire. La paura aumenta con lo svilupparsi della vista e del- 

 l'udito. 



L'A. critica, in base a numerosi esperimenti, le opinioni correnti 

 circa certi istinti di tali animali, come quello di seguire la mano. I 

 giuochi di lotta, cominciano il terzo giorno e durana fino alla sesta set- 

 timana soltanto, perchè allora cedono il posto ad interessi più seri. 



x\ccenna infine ad altri problemi in proposito che potrebbero essere 

 utilmente discussi e presi in esame da altri osservatori con altri mezzi, 

 e critica i metodi e le conclusioni di diversi autori che l'hanno pi-ece- 

 duto. Il risultato più interessante a cui è giunto coi suoi esperimenti è 

 insomma che fra i membri della stessa famiglia passano delle differenze 

 individuali spiccatissime (per cui si spieglierebbe la diversità dei dati 

 ottenuti dei diversi osservatori, e da cui si vede l'interesse di moltipli- 

 care gli esperimenti), e che alcuni di questi imparano le cose preva- 

 lentemente per imitazione. 



Coi topi bianchi l'A. si è proposto di studiare se non approfittassero 

 delle fatte esperienze, con quanta prontezza imparassero, e se formas- 

 sero delle associazioni per contiguità. L'unica esca adoperata fu sempre 

 la conquista del cibo. I risultati ottenuti ci sembrano ben poco certi. 



Secondo l'A. però, sono tutti particolarmente adatti a dimostrare le 

 linee di divisione fra gli istinti, l'intelligenza e l'abitudine. 



Thorndike ha esperimentato su 60 pulcini. I primi 8 furono sot- 

 toposti, uno alla volta, ad un esperimento sulla visione dei colori, 

 quando avevano 18-30 ore di vita, quando erano cioè appena in grado 

 di muoversi liberamente e di provare lo stimolo dell'appetito. Su due 

 mattonelle, una bianca e l'altra nera, erano sparsi dei quadratini di 

 due mm. di lato di carta velina di color rosso, giallo aranciato, verde, 

 azzurro, e nero (sulla mattonella bianca) o bianco (sulla nera) ; poi 

 ThorndilvC contava quali pezzetti venivano beccati dai pulcini e 

 quante volte. 



Sul fondo bianco si ebbero reazioni per tutti i colori eccetto pel nero 

 (però gli stessi pulcini andarono a beccare nella stessa giornata le let- 

 tere di un giornale), senza che si notassero delle preferenze speciali, 

 che non si potessero, cioè, attribuire alla posizione del pulcino. E no- 

 tevole invece che non si ebbe mai una beccata data all' azzardo. Sul 

 fondo nero il colore su cui si ebbe il maggior numero di reazioni fu il 

 bianco ; ma in genere se ne ebbero per tutti i colori, comunque fossero 

 distribuiti. È curioso che il distinguere i colori sia una qualità naturale, 

 ereditaria, pel pulcino, mentre il bambino l'acquista con uno stento no- 

 tevolissimo. 



Thorndilve non crede che si possa ammettere che i pezzetti di carta 

 colorata fossero beccati perchè stavano un po'sollevati sul piano, per- 

 chè si trattava di carta velina; del resto nulla impedisce di dipingere 

 sul terreno altrettante macchie, quando si voglia ripetere l'esperi- 

 mento. 



Thorndilve ha studiato la percezione dello spazio dei pulcini, ma per 



