456 RASSEGNA BIOLOGICA 



non incorrere nell'ovvia accusa deirantropomorfìsmo, intitola questo 

 capitoletto: " Reazioni istintive relative alla distanza, alla direzione, allo 

 spazio, ecc. « Un pulcino di 95 ore circa, posto su di una scatola alta 

 30 cm. circa (10 inches), mentre i suoi compagni stanno sul piano co- 

 mune, salta giù subito : se la scatola è alta 48 cm. circa (16 inches) sal- 

 terà giù, ma impiegherà da 5 secondi a 3-4 minuti per decidersi; a 66 

 centim. (22 inches) salterà, ma dopo aver esitato anche di più. A 81 cm. 

 (27 1/2 inches) 6 pulcini su 8 saltavano entro i 5 minuti. A 117 cm. (39 

 inches) nessun pulcino vuol saliare. 



Per quanto questi dati possano variare secondo i pulcini, è certo 

 nondimeno che a una certa età i pulcini, senza avere alcuna esperienza 

 delle altezze, regolano perfettamente , su nozioni di distanza la loro 

 condotta. Cosi il pulcino non accenna mai a beccare delle cose che 

 siano fuori della portata del suo becco, e, dopo dieci giorni di vita, il 

 45 % elei suoi colpi di becco ottengono alla prima il fine voluto. Il pul- 

 cino, poi, di 20-30 ore, messo in una scatola scoperta le cui pareti siano 

 alte 9-12 cm. reagisce cercando di saltar fuori. Cosi, considerando tutti 

 questi fatti, T h o r n d i Iv e crede di potere affermare che il pulcino 

 reagisce opportunamente e d'istinto ai colori e a stiraoli relativi alle tre 

 dimensioni. 



I pulcini posseggono un'altra importante qualità istintiva: la coordi- 

 nazione muscolare. Quando il pulcino vuol scendere da un luogo ele- 

 vato, non cade, ma salta abbasso, dopo un tempo maggiore o minore 

 secondo l'altezza da cui deve saltare e secondo la situazione generale : 

 ciò all'età di 4 giorni. Quelli di un giorno si sorreggono per qualche 

 tempo su di un bastone; di 1 giorno o 2, gettati nell'acqua, sanno nuo- 

 tare benissimo per saltarne fuori, e compiono dei movimenti ben diffe 

 renti da quelli che fa l'animale stesso per correre, e da quelli che nelle 

 stesse condizioni potrebbe fare una gallina, perchè questa volerebbe via. 

 mentre il pulcino, pur potendo volare, non lo fa. Questo istinto del nuo- 

 tare, quindi, si atrofizzerebbe ex non usu. 



Ad ogni modo è ben curioso il vedere quante cose, di acquisto diffi- 

 cilissimo e straordinariamente lento pel bambino, il pulcino eredita 

 dopo 21 giorni di vita embrionale ! 



T h o r n d i k e ha studiato pure le reazioni emozionali dei pulcini : 

 in essi non esistono paure istintive di sorta, se non forse pei corpi che 

 si muovono molto rapidamente: di un gattino che scherzava, allun- 

 gando di quando in quando una zampa sui pulcini, questi non mostra- 

 vano alcuna paura; ma quando un gatto più grosso ne ebbe mangiato 

 uno, la paura si organizzò ben rapidamente negli altri, e non solo pel 

 gatto ma per tutte le cose, come le palle, p. es., che vedevano saltare 

 attorno a loro. 



Le reazioni emozionali variano molto secondo gli individui, e special- 

 mente secondo la loro età, per cui bisogna fare ogni prova su molti 

 individui. 11 primo fenomeno che si nota è un po' di paura per ogni 

 oggetto nuovo die si muova rapidamente, e questa paura si sviluppa 

 nel primo mese di vita, cominciando dal 4" o dal 5° giorno. Essa si 



