RASSEGNA BIOLOGICA 457 



sviluppa tanto più presto se gli animali sono tenuti sempre insieme. 

 Sembra quindi che la paura si organizzi come una difesa sociale. 



Circa al 20' giorno il pulcino, anche se è stato allevato senza veder 

 nessuno e non abbia subito alcuna minaccia, scappa se si cerca di pren- 

 derlo in mano. A 30 giorni ha paura a stare nell'acqua, anche se è tie- 

 pida. Dal 10° al 20° giorno i pulcini mostrano una certa repulsione per 

 gli spazi liberi, aperti, così, lasciati liberi in una camera si vanno subito 

 a nascondere meglio che possono. 



Thorndike dava da mangiare a 3 pulcini di 20 giorni delle api 

 vive, e vide che tutti le mangiavano dopo averle sbattute in terra vio- 

 lentemente. Quando avevano soltanto 3 giorni non le mangiavano, anzi 

 ne avevano paura. 



Questi esperimenti (e li abbiamo riassunti con qualclic diffusione 

 perchè varrebbe certo la pena che fossero ripetuti e controllati con 

 opportune variazioni) dimostrano che le reazioni istintive non sono 

 sempre risposte esatte, appropriate e costanti a stimoli ben percepiti e 

 ben giudicati, che sarebbero state ereditate tal quali le vediamo attual- 

 mente. Certo di questo genere ne esistono, ma ve ne sono pure delle 

 altre, altrettanto ereditate ed altrettanto istintive, che presentano la 

 caratteristica di essere reazioni irregolari a situazioni complesse o 

 vaghe. 



Il cervello del pulcino possiede evidentemente degli ordegni pei quali 

 reagisce in modo più o meno adatto a stimoli dati: ma queste rea- 

 zioni non sono sempre e dappertutto le stesse; e si deve appunto aver 

 la maggior cura di non generalizzare troppo, e di non ritenere, p. es., 

 che ciò che fa un dato animale, sia ciò che ogni animale di quella specie 

 e di quella età deve fare in quelle condizioni 



3) L'articolo del Wesley JVnils è più che altro una polemica contro 

 il Thorndilvc di cui l'A. approva soltanto gli esperimenti sulla psico- 

 logia del pulcino. Accusato di aver fatto nel suo volume: " The nature 

 and development of animai intelligence ^^ dell'eulogia, anziché della psi- 

 cologia, si difende qui e conclude così : 



Per quanto abbiano giovato alla psicologia comparata più le osser- 

 vazioni sistematiclie e gli esperimenti che gli annedoti, pure anche 

 questi, quando siano assolutamente veri, possono giovare. 11 punto più 

 interessante da studiare nella psicologia comparata è quello dello svi- 

 luppo mentale degli animali (psicologia genetica). É ancora prematuro 

 il tentar dei giudizi sulle facoltà superiori degli animali, per ora si de- 

 vono moltiplicare gli esperimenti e le osservazioni. Negli animali che 

 stanno più in alto nella scala zoologica si può forse trovare un accenno, 

 per quanto debolissimo, di coscienza personale, ma siccome è deside- 

 rabile di spingere più avanti che sia possibile l'analisi di questi fatti, 

 è molto più opportuno di restare, ancora, nel campo dell' indetermi- 

 nato, per non pregiudicare la questione; poiché un fatto non vero o 

 male osservato spesso serve a ritardare le ulteriori conquiste della 

 scienza. G. C. F. 



