RASSEGNA BIOLOGICA 467 



Questo il concetto fondamentale dell'A., concetto che ritorna parec- 

 chie volte nel seguito del libro a proposito di una larga esposizione 

 degli studii dell' Orchansky e di una discussione sul metodo Schenk. 

 Sorvolerò su questa parte della trattazione, la quale invero non ci av- 

 vicina di mollo alla soluzione del problema, pel carattere troppo teorico 

 delle idee dell' Or eh a n s ky, i cui ragionamenti e le cui ipotesi, che 

 si sorreggono a vicenda gli uni sugli altri, mancano spesso di quella 

 base obbiettiva che si dovrebbe trovare in una estesa e sicura cogni- 

 zione dell'anatomia comparata, seguendo la scala zoologica ascendente. 

 Anche la teoria dello Schenk ha un fondamento malsicuro, poiché le 

 esperienze diSiebold,diTreat, di Born e Yung su varii ani- 

 mali e di Hoffmann sulle piante dimostrano, precisamente al con- 

 trario di quanto ammette lo Schenk, che un maggior nutrimento 

 della femmina favorisce la nascila del sesso femminile, e non del ma- 

 schile. 



Ma, restringendomi all'idea originale dell'A., non esito a dire che alla 

 stregua dell'anatomia e fisiologia comparata, essa non è sostenibile. Se 

 quanto pensa il dott. Re ve Ili fosse vero, i caratteri degli organi del 

 sesso non si potrebbero ereditare che dal parente dello stesso sesso, o 

 dai suoi antenati, più o meno lontani, ma sempre appartenenti al sesso 

 medesimo. Invece è noto, per numerosissimi esempii, non meno nel- 

 l'uomo che negli animali, che particolari anatomici, fisiologici e terato- 

 logici degli organi di un dato sesso (e lascio da parie i caratteri ses- 

 suali secondarli, la cui trasmissibilità bilaterale è notoria) si possono 

 ereditare pel tramite dal sesso opposto. Secondo Rolland e Lucas 

 l'idrocele, l'ipospadia, il fimosi, alterazioni appartenenti all'organo ses- 

 suale maschile, possono passare dall'avo materno al nipote, per l'in- 

 termezzo della madre. E la ragione è chiara, specialmente negli ultimi 

 due casi, poiché la femmina può ereditare, sia pure allo stato latente, 

 la fessura uretrale o la stenosi prepuziale paterna, nel proprio clitoride, 

 che è r omologo del pene, e cosi trasmettere tali alterazioni al figlio ; 

 per converso una anomalia delle grandi labbra o dell'utero materno può 

 ripercuotersi nella struttura dello scroto o della prostata del figlio, e 

 passare per mezzo di questa ai nipoti, corrispondendo la linea rafe alla 

 rima pudendi e la prostata all'utero. È nolo che nei marsupiali, le cui 

 femmine hanno l'utero doppio, tale carattere si ripete nella prostata dei 

 maschi, che è bipartita. Basti inoltre considerare che la femmina delle 

 api, prima di essere fecondata, produce uova partenogenetiche da cui 

 nascono solo dei maschi, per persuadersi che 1' eredità dei caratteri 

 degli organi sessuali può farsi anche pel tramite del sesso opposto. 

 Del resto l'A. si é fatta implicitamente, e certo involontariamente, la 

 più grave delle obbiezioni, là dove citò (pag. 124) il fatto, riportato dal 

 Darwin, che le vacche buone lattifere possono tramandare tale qua- 

 lità alle generazioni successive per mezzo dei figli maschi. Natural- 

 mente : anche nel toro, come negli altri mammiferi maschi, si formano 

 rudimenti degli organi mammarii, e in questi s'improntano allo stato 

 latente i caratteri materni, che poi passano completameate sviluppati 

 nelle figlie. 



