RASSEGNA BIOLOGICA 471 



La comparazione nelle scienze morfologiche conduce a formare da 

 concetti speciali (ad, es. Felis catus) dei concetti d'ordine superiore (ad. 

 es. il gen. Felis) mercè la limitazione progressiva del numero dei carat- 

 teri, ossìj coU'escludere certi attributi distintivi. 



Malgrado sifìatta distinzione gerarchica dei concetti d'ordine diverso, 

 la classificazione basata sul confronto non ci agevola in alcun modo 

 quel procedimento logico che si chiama " comprendere il partico- 

 lare del generale «. Ad. es. nel concetto di " mammifero „ noi non 

 abbiamo acquistato assolutamente nulla per comprendere la cosa rap- 

 presentata nei concetti speciali di " cane „ e " gatto ". 



Ben diverso è il significato della classificazione nelle scienze esatte, 

 e prima di tutto nella matematica. Quest'ultima non forma già i suoi 

 concetti superiori mercè la elisione di certi attributi categorici ; ma i 

 suoi concetti superiori sono in pari tempo e più comprensivi e più 

 estesi che i suoi concetti inferiori. Cosi la equazione generale delle 

 sezioni coniche abbraccia le equazioni di tutte le specie di sezioni co- 

 niche (elisse, parabola, iperbole), e queste derivano da quella non per 

 aggiunta di categorie di attributi, ma bensì per specilicazione di cate- 

 gorie già esistenti. " Lo stesso dicasi di enunciati clie esprimono leggi 

 naturali generali, ossia rapporti costanti di vicende : neanche questi 

 contengono minor numero di attributi che i fenomeni per essi spiegati. 

 Possiamo anzi dire che i fenomeni naturali ci vengono spiegati dalle 

 leggi naturali, solo in quanto i primi contengono lo stesso numero di 

 condizioni che le seconde ^i. 



Perciò né le classificazioni botaniclie e zoologiche, né il metodo com- 

 parativo clie conduce a stabilire le omologie, ci forniscono una vera 

 intelligenza delle forme: ma piuttosto ci porgono vedute sommarie, 

 ragguagliandoci descrittivamente, coi loro cataloghi, su lutto ciò che 

 può divenire oggetto di indagine scientifica. Come tale la morfologia fi- 

 logenetica non è scienza, ma un semplice studio preparatorio. 



[Il Driesch è un abilissimo ed originale sperimentatore, uno dei 

 più vigorosi campioni della nuova scuola. Parecchie delle distinzioni 

 ch'egli fa sono ingegnose e sottili. Né a torto egli lamenta la colpevole 

 negligenza in cui fu lasciato per molti anni Jo studio delle condizioni 

 meccaniche dello sviluppo. 



Ma non possiamo sottoscrivere a tutte le opinioni cli'egli esprime. 

 Il diverso significato della classificazione delle forme geometriche e 

 delle forme organizzate prova soltanto che la morfologia non è ancora 

 una scienza esatta, nel senso che le sue qualità non sono ancora ridu- 

 cibili a quantità dei loro elementi determinatori o parametri, legate da 

 rapporti esprimibili con equazioni (veggasi a pag. 67 la rassegna del ge- 

 niale studio di Schiaparelli) : '■■Confronto ira le forme organiche natu- 

 rali e le forme geometriche pure). 



Non sappiamo se ciò sarà mai possibile. Ma certo è clie ove riu- 

 scisse di costruire un tale sistema, esso non differirebbe nella sua di- 

 sposizione generale del sistema naturale odierno, clie possiamo consi- 

 derare come stabilmente acquisito alla scienza, e vi sarebbero conser- 



