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cello, che gli impiegati ferroviari sogliono crearsi colla semplice 

 coltura del terreno, abbandonato alla vegetazione selvatica, cir- 

 costante ai loro alloggi. Io vi ho sempre ammirato i più begli 

 ortaggi che si possano desiderare. D'altronde si può forse imagi- 

 nare una vegetazione più lussureggiante di quella che si incontra 

 nelle regioni malariche della Calabria? 



Quel terreno che alimenta sontuosamente le più belle erbe e i 

 più bei fiori selvatici, fratte e macchie deliziosissime, non potrebbe 

 forse egualmente nutrire piante utili ? 



Quasi metà della nostra rete ferroviaria è in zona malarica. 

 Di quante miserie furono e sono seme quelle ferrovie che dove- 

 vano essere invece le arterie della civiltà ! Ognuno di quei caselli 

 in mezzo agli Eucalipti, che viaggiando in ferrovia chilometro 

 per chilometro passano sotto gli occhi, quasi macchiette pitto- 

 resche d'un grande paesaggio, alloggia in realtà una o due fami- 

 glie, cioè dieci, perfino venti infelici, tutti colle traccie evidenti 

 della terribile malaria che li tormenta. 



Benché a noi tra le nazioni civili d'Europa tocchi per la ma- 

 laria un tristissimo primato, tuttavia questa piaga non può dirsi 

 retaggio proprio del nostro bel paese. Potrei dimostrarvi colle 

 cifre alla mano che essa produce infiniti danni in gran parte del 

 mondo e sopratutto nelle regioni calde. Ma di occuparmi delle 

 miserie altrui, di fronte a tante che ci opprimono a casa nostra, 

 non mi riesce. 



Che ha fatto la nuova Italia per debellare l'orribile mostro ? 

 Confessiamolo candidamente: poco, e con poco profitto. 



Cionostante per altro verso abbiamo trovato modo di gravarci 

 di debiti, sicché ormai alle opere di bonifica resta appena uno 

 scampolo ridicolo del gran bilancio. Perciò si potrebbe temere 

 che gran parte dell'Italia irridenta restasse abbandonata a sé stessa, 

 chi sa per quant'anni ancora, se la stella d'Italia non splendesse di 

 un' insolita luce che annunzia al paese la speranza, per non dire 

 la certezza, della redenzione sicura a un prezzo molto 

 m i n o r e d i quello che fin qui sembrava neces- 

 sari o. 



Io ho la somma ventura di farmi nunzio a voi di questa felice 

 novella. Mi spiego. Il problema malarico è entrato in un' èra 

 nuova; il profondo mistero che lo avvolgeva é svelato. I germi 

 malarici si trovano esclusivamente negli uomini affetti di malaria 

 e nelle zanzare malariche. Non esiste dunque in realtà la malaria, 

 ma esistono soltanto zanzare malariche. Questi volgari insetti 

 hanno ammazzato molti uomini, moltissimi hanno infiacchiti^ 

 senza che nessuno mai li sospettasse rei di tanti malefizi ! 



