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un'idea grossolana del processo di moltiplicazione dei parassiti 

 malarici. Essi riescono nocivi, sia perchè distruggono i globuli rossi 

 rendendoci così anemici, sia perchè probabilmente, a somiglianza 

 dei batteri, segregano delle sostanze velenose. 



Il brivido che inizia la febbre della malaria, quel tremendo 

 brivido che nella fervida fantasia dei meridionali ha acquistato 

 qualcosa di sacro, cele])ra il compimento del processo di riprodu- 

 zione. L'andamento ritmico, a tutti noto, delle febbri malariche, 

 e specialmente della terzana e della quartana, è appunto corri- 

 spondente a ciò che si chiama ciclo di sviluppo e di moltiplica- 

 zione del parassita malarico. Tutto ciò è stato veduto cogli occhi 

 per la prima volta dal nostro Golgi ma era stato preveduto co- 

 gli occhi della mente, poco meno di un secolo fa, da un altro 

 professore dell'università di Pavia, il celebre R a s o r i , il quale 

 portava opinione che le febbri intermittenti vengono prodotte da 

 parassiti che ne rinnovano l'accesso all'atto della loro riproduzione^ 

 la quale succede più o meno presto secondo le diverse loro specie. 



Appunto questi parassiti sono di varie specie, come prevedeva 

 il Rasori. A ogni specie, avente peculiari caratteri zoologici, cor- 

 risponde un tipo particolare di febbre, così alla terzana il paras- 

 sita della terzana, alla quartana quello della quartana etc. Si sta- 

 bilisca bene che si tratta di specie differenti nel senso stretto della 

 parola, cioè una non mutabile nelV altra, come io con Feletti ho 

 per primo sostenuto e come poi hanno ammesso la maggior parte 

 degli osservatori. 



Con altre parole sotto il nome di malaria si comprendono pa- 

 recchie malattie, ognuna prodotta da una causa speciale, ossia da 

 un microbo speciale e non capaci perciò di trasformarsi V una nel- 

 l'altra, benché Vana all'altra molto affine. Così ad esempio, una ter- 

 zana non potrà mai diventare una quartana : si dà soltanto il caso 

 che un individuo cada in preda ad un tempo a parecchi di questi 

 parassiti ed oggi predomini l'uno e dopo un certo numero di 

 giorni pigli il sopravvento l'altro. Aggiungasi che le specie sono, 

 per quanto si sa, peculiari dell'uomo, perchè i parassiti malarici 

 finora stati trovati negli anfibi, nei rettili, negli uccelli, nei buoi, 

 nei pipistrelli 3) , in una scimmia, sono stati dimostrati di specie 

 differenti dalle nostre, e quindi altra è la malaria di questi ani- 

 mali, altra è la malaria dell'uomo : noi per esempio possiamo in- 

 fettare di malaria un uomo innestandogli del sangue di un uomo 

 malarico, ma non arriviamo ad infettarlo innestandogli il sangue 

 degli animali sopra nominati, benché formicoli di parassiti mala- 

 rici. Tanto meno poi possono infettarci di malaria gli animali 

 suddetti, quando vengano da noi mangiati. 



