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volgo vengono detti le mamme delle zanzare e che non sono 

 punto malarici, mi allontanarono dall'ipotesi delle zanzare. 



Il 1893 va segnalato per una scoperta che, se fosse stata accolta 

 colla fiducia che meritava, avrebbe dovuto confortare fortemente 

 in tutto il mondo scientifico, l'ipotesi delle zanzare. 



Due autori americani, Smith e K i 1 b o r n e dimostrarono 

 che la malaria dei bovini, prodotta da un parassita malarico af- 

 fine a quello dell'uomo, viene propagata da quella immonda sorta 

 di animaletti che il volgo denomina zecche (alcune specie di zec- 

 che si trovano facilmente anche sui cani). 



Fu specialmente questo fatto che condusse il Bignami 

 all'ipotesi che esistessero rapporti tra le zanzare e la malaria fin 

 dal 1893: ipotesi ch'egli e il collega Dionisi cercarono subito di 

 fondare sopra una serie di osservazioni e di esperimenti. 



Il lavoro del Bignami è uscito però soltanto nel 1896, prece- 

 duto da pochi mesi da uno scritto di M a n s o n e da appunti del 

 M e n d i n i nella Guida Igienica di Roma. 



Il Manson, basandosi su ragioni di analogia colla filaria e 

 sopra un'osservazione gravemente erronea del Ross, ammise che i 

 parassiti malarici arrivati col sangue nel corpo del mosquito si 

 moltiplicassero, e poi colla morte del mosquito passassero nell'am- 

 biente esterno per ritornare all'uomo coli' acqua o coli' aria. 



È qui d'uopo notare che il termine mosquito, tanto in uso in 

 Germania e in Inghilterra, è un nome volgare spagnuolo, che si- 

 gnifica moscerino, o moschino, e comprende quasi tutti gli insetti 

 alati che ci succhiano sangue. 



Il M e n d i n i dimostra per induzione che il germe malarico 

 non penetra né coll'aria né coll'acqua, e che la sola ipotesi con- 

 forme ai fatti è l'inoculazione fattaci da un insetto notturno, forse 

 il Culex pipiens, che ha raccolto i germi malarici dal terreno o 

 dall'acqua stagnante, 



Ben poco difi"erente è l'ipotesi del Bignami, il quale eviden- 

 temente usa il termine " zanzara „ applicandolo, oltre che alle 

 vere zanzare, agli altri insetti succhiatori di sangue. 



Molti argomenti indiretti vengono portati dal Bignami in 

 favore della sua ipotesi. Ad essi, però, toglie non poco valore l'in- 

 successo costante seguito alla prova sperimentale. 



Nello stesso anno 1896 usciva l' importante opera del F i - 

 calbi sulle zanzare, dalla quale risultava che molte sono le specie 

 pungenti l'uomo. 



Nell'inverno 1896-1897 ebbi ripetutamente occasione di tro- 

 varmi col Bignami e col D i o n i s i , e discutere con loro l'i- 

 potesi delle zanzare. Le loro argomentazioni, connesse da me colla 



