544 RASSEGNA BIOLOGICA 



certo punto si giunge alla prima segmentazione che ha dato origine 

 alla prima cellula germinale della serie o cellula germinale pri- 

 mordiale. 



Invano si cercherebbe una differenza tra le cellule primordiali che 

 sono capostipiti di cellule sessuali femminili, e quelle da cui discen- 

 dono cellule maschili. La ovogenesi comincia a ditferenziarsi dalla sper- 

 matogenesi solo nelle ultime divisioni cellulari, quando alcuni elementi^ 

 ingrandendosi notevolmente, costituiscono gli ovociti o citi femminili 

 di prim' ordine, ed altri '^ gonii v crescono assai meno, per divenire gli 

 spennatoci ti o citi maschili di prim'ordine. 



Questi citi di prim'ordine, raggiunto il loro massimo sviluppo, su- 

 biscono due segmentazioni consecutive, non separate dalla consueta 

 fase di riposo. I prodotti della prima segmentazione si chiamano citi 

 di second' ordine, e son queste le cellule madri degli elementi 

 sessuali. Però è da notare che le divisioni cellulari di questa fase di 

 riduzione sono, per le cellule sessuali maschili, omogenee, ossia 

 danno luogo alla formazione di quattro spermatozoi uguali; sono invece 

 profondamente eterogenee nel caso della maturazione dell'ovo; vale a 

 dire gli ovociti di second'ordine hanno dimensioni molto diverse. Il più 

 grande bipartendosi darà origine al vero uovo maturo e ad un elemento 

 spurio, di mole ridotta, che è un g 1 o b u 1 o p o 1 a r e. Il più piccolo 

 degli ovociti di second'ordine si segmenta dando origine a due globuli 

 polari. 



[Secondo questo schema più esatto dei fenomeni di maturazione i 

 globuli polari si considerano dunque in parte fratelli della cellula-ovo 

 matura, in parte collaterali o, come dice il D e 1 a g e, cugini. Invece 

 fino a pochi anni or sono si assimilava la emissione dei globuli po- 

 lari ad una gemmazione, epperò i globuli polari si consideravano come 

 figliazioni successive della cellula ovo, piuttosto che fratelli di essa e 

 parenti traversali]. 



Abbiamo già detto che il numero dei cromosomi che si formano 

 nell'atto della segmentazione, per isdoppiamento dei cromomeri, è co- 

 stante per ogni specie. Si comprende da ciò come la scoperta del Van 

 B e n e d e n, che cioè negli elementi sessuali il numero dei cromosomi 

 si riduce, quasi a prevenire un accumulo soverchio di cromosomi ad 

 ogni fecondazione, dovesse prestare addentellato a mille peregrine in- 

 terpretazioni, più o meno apertamente teleologiche. 



E il W e i s m a n n che nei cromosomi avea segnalata la incarnazione 

 de' suoi idanti, affermandone la individualità, o meglio la diversa 

 qualità di ognuno come veicolo di determinati caratteri specifici, non 

 poteva non iscorgere nei fatti della riduzione una conferma necessaria 

 per la teoria dei plasmi ancestrali, secondo cui lo eliminare una quan- 

 tità di particelle germinative ataviche sarebbe stata una condizione as- 

 solutamente indispensabile perchè la celhila-ovo divenisse atta a rice- 

 vere nuovi idanti colla fecondazione. 



Ma il meccanismo delle riduzioni dei cromosomi può compiersi di 

 diverse maniere. Supponiamo una cellula di una specie A dotata di 4 



