RASSEGNA BIOLOGICA 557 



restano al disotto di una certa grandezza compatibile cogli errori di 

 osservazione. Per cui la questione va risolta col ragionamento; e poicliè 

 la matematica e la meccanica ci porgono il mezzo di ragionare in modo 

 positivo sulla esistenza di una possibile eccezione alla legge di conserva- 

 zione dell'Energia, ascoltiamone i responsi. 



Il Breton e il Padre Carbonelle ammettono la produzione di una 

 certa quantità di energia in seguito all'intervento dell'anima; e prendono 

 l'esempio della locomotiva, la quale non attinge il suo movimento dal- 

 l'operaio meccanico, ma ha pertanto bisogno che il meccanico stesso 

 scarichi una quantità della sua energia per sollevare la leva sprigiona - 

 trice del vapore. Quei due autori son giunti da ciò a negare la conser- 

 vazione dell'energia nei fenomeni in cui interviene l'anima, ossia nei 

 fatti di volontà umana. " Se dovessimo scegliere „, dice il P. Hahn, '• fra 

 r esistenza dell' anima e il principio della conservazione della energia 

 esteso a tutti i fenomeni indistintamente, nessun dubbio sarebbe per- 

 messo. L'intervento dell'anima è un fatto palese; la esperienza e la mi- 

 surazione lasciano incerti se tutta la energia prodotta sia altrettanto 

 evidente. Ma noi v, continua egli, " non siamo ridotti ai dilemma clae si 

 sono posti Breton e Carbonelle ". 



Chi difende il principio della conservazione ammette che la volontà 

 (" l'anima „) non faccia altro che operare una pura trasformazione di 

 energia. Questa é l'opinione d'un altro scienziato, il De Freycinet. 

 Quali si siano le trasformazioni di energia clie avvengono nell'universo, 

 non vi è perdita né guadagno nel totale. Ma vm matematico e filosofo 

 insigne, il Bousssinesq di Lilla, appoggiandosi sulle proprietà delle 

 equazioni integrali relative ai movimenti, ha voluto dimostrare che il 

 calcolo non confermava il determinismo assoluto dei fenomeni mate- 

 riali, e tanto meno quello dei morali. L'Halm esamina a lungo le 

 teoi'ie e i calcoli del Boussinesq, e conclude, diversamente da lui^ 

 elle la indeterminatezza delle equazioni integrali non implica affatto la 

 indeterminazione nei movimenti del mondo materiale: l'intervento del- 

 l'agente straniero (volontà, anima, spirito) non può consistere nel diri- 

 gere semplicemente le azioni dei corpi; bisogna che esso si opponga, 

 clie resista alle tendenze naturali della materia. La materia è determi- 

 nata a prendere un dato andamento, e sotto tale parola si comprende 

 pure il riposo; dunque l'anima contraria la materia; ma potrebbe far 

 ciò senza agire su di essa? Evidentemente no. Può essa farlo senza mo- 

 dificare l'energia dei sistemi di corpi sui quali agisce? Ecco, esclama il 

 gesuita dotto ed abile, ecco la questione! 



Il Cournot, clie molti anni or sono s'era occupato dell'argomento, 

 aveva supposto che F anima sia dotata di un modo d'azione diverso da 

 quello della materia; l'anima potrebbe benissimo operare senza energia 

 cangiamenti nei sistemi di corpi in equilibrio instabile, mentre alla ma- 

 teria occorrerebbe sempre, per operare, un più di energia che non sa- 

 rebbe nel fenomeno provocato. 



Anche il De Saint-Venant si è espresso nello stesso senso, ammet- 

 tendo cioè che se in certi fenomeni naturali c'è appena bisogno di un 

 minimum di energia esterna, di una quantità infinitamente piccola, si può 



