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semi, per quanto grandi siano i vantaggi di questa pratica "ì È chiaro 

 che la natura non ha a sua disposizione l'opera di manuali e di giar- 

 dinieri. 



Malgrado questa insuperabile difficoltà, pure la natura è riuscita 

 in alcime famiglie di piante a sotterrare i semi, e ciò mediante uno 

 stupendo apparecchio fisico-meccanico. 



È nota l'abilità meccanica di Vaucanson nel produrre i suoi 

 meravigliosi automi. Se a lui fosse stato dato l' incarico d' inventare 

 e di eseguire uno stromento atto a sotterrare i semi, Ya u causo n 

 sarebbe certamente riuscito nell'adempimento del compito ; ma sotto 

 condizioni di un discreto volume, di una sorgente di forza, come sa- 

 rebbe a dire una molla montata o caricata, di rotelle e di altri ordi- 

 gni per regolare in date direzioni il moto stesso. 



Per altro, se gli si fosse ingiunta la condizione di non adoperare 

 nessuna molla, nessuna rotella od altro consimile ordigno, l'ingegnoso 

 Vaucanson avrebbe al certo declinato l'incarico, come di cosa inat- 

 tuabile. 



La natura però che molte volte, per conseguire i suoi fini, oltre- 

 passa ogni umano ingegno, che colle ali delle Diomedee e dei Lari 

 ha sciolto fondamentalmente il problema areonautico, e colle potenti 

 pinne dei pesci il problema idronautico ecc., è riuscita a produrre 

 anche, per alcune specie di piante, un apparecchio che mirabilmente 

 riesce a conficcare i semi nel terreno e a sotterrarli. 



Ciò avvenne nel genere Eroclium delle geraniacee, nel genere 

 Pulsatilla delle ranuncolacee, nel genere Avena delle graminacee 

 (v. annesse fig. 1, 2, 3). 



Fi.,'. 1. 

 Erodium Ci<oniiTm 



Fig. 3. 

 Avena stcrilis 



