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un'asta conflccatrice, con im moto alterno di va e vieni nella sua parte 

 libera. Ad ognuno di questi moti risponde una maggiore penetrazione 

 dell'acutissima punta del piede seminifero ; ed ogni successiva mag- 

 gior penetrazione permanendo indestruttibile per via dei peli retrorsi, 

 il risultato finale è che il piede seminifero riesce totalmente conficcato 

 in terra e sotterrato. 



Considerato l'appareccliio in questa sua azione, si manifesta come 

 un vero capolavoro di meccanica. Per verità Yaucanson è di gran 

 lunga qui superato, non essendovi né molla, uè rotelle, ne altri ordi- 

 gni, e l'apparecchio essendo eseguito col minimo impiego di materiali. 



La meraviglia deve crescere ancora se si pensa che l' istesso iden- 

 tico meccanismo si è ripetuto (indipendentemente) in ben tre famiglie 

 distantissime, cioè nel genere Pulsatilla delle ranuncolacee (v. fig. 2), 

 e nel genere J.re?w delle graminacee (v. fig. 3). ^elV Avena steriUs 

 p. es. V apparecchio è fornito d' una energia ancora piti segnalata che 

 TielV Erodium. E coli' asta tortile di ciascuno di questi tre generi, adat- 

 tandovi un indice, si possono costrurre degP igrometri sensibilissimi; 

 se non che, coli' andare del temj)o rapidamente deteriorano in bontà. 



E in fine la meraviglia raggiunge il suo colmo, se si pensa che, 

 in tutti e tre gii esempi, il piede, l' asta tortile, l' asta trasversa, 

 mentre hanno una completa analogia o corrispondenza funzionale, 

 mancano invece di ogni corrispondenza od omologia sotto il punto di 

 vista morfologico (v. fig. 1. 2. 3.). 



Così il piede seminifero nel genere JErodium ò la parte basale fer- 

 tile dell' ovario di un mericarpio ; nel genere Pulsatilla è tutta quanta 

 la regione ovarica d' un carpidio, nel genere Avena è un involucro di 

 due giumelle includenti una cariosside. L' asta tortile è nell' Urodium 

 la porzione inferiore del rostro ovariano sterile di un mericarpio ; nella 

 Pulsatilla h la porzione inferiore d'uno stilo molto allungato ; nell'J.- 

 vetia è la porzione inferiore dell' aresta della giumella esterna (la quale 

 aresta poi non è altro che la metamorfosi d'una lamina fogliare). 

 Infine l' asta trasversa, che forma il punto d' appoggio per spingere 

 sempre innanzi la punta dell' apparecchio, nell' JErodium è la porzione 

 superiore del rostro del mericarpio ; nella Pulsatilla è la porzione su- 

 periore dello stilo, e nell' Avena, è la porzione superiore dell' aresta 

 della giumella esterna. 



Perfino i peli rigidi ossia tricomi che vestono la superficie dei 

 tre apparecchi non sempre sono omologhi. Per esempio i peli e le 

 setole che sono visibili lungo l'asta tortile degli Erodium (v. fig. 1.) 

 sono falsi tricomi, vale adire sono fibre sollevate e isolate, in occa- 

 si(me del distacco del rostro dalla columella. È un'evenienza rarissima 

 nel regno vegetale. Tanto Ja funzione domina la forma! 



Considerando gli addotti tre esempi di apparato sotterratore, ne 



