NOTE DI BIOLOGIA VEGETALE 567 



tal punto lii mosca, sentendosi presa, dà uno strappo, libera il pelo 

 dalla strettoia; ma la pinza colle sue due masse polliniche resta sempre 

 attaccata al pelo suddetto. Così l'insetto, volando sovra altro fiore, 

 e visitandone un buco mellifero, mette a posto sullo stimma una delle 

 due masse, e contemporaneamente ne coglie altre due ; e così di se- 

 guito. In guisa elle dopo qualche tempo si vede sulla proboscide del- 

 l' insetto uno strano viluppo di masse polliniche. 



Per quanto questo processo sia strano e quasi incredibile, pure 

 non è ditììcile intuire il modo come mediante un numero straordinario 

 di successivi adattamenti siasi potuto attuare. 



Infatti facendo uno studio comparato sugli apparecchi florali delle 

 apocinee, delle periplocee, delle asclepiadee e finalmente del genere 

 StapeUa, si segue passo a passo l' inizio e il graduale perfezionamento 

 di detto apparato. Lo si vede iniziato nelle apocinee, gradatamente 

 evoluto nelle periplocee, e definitivamente concretato nelle asclepiadee. 

 Quindi non vedesi nessuna seria difficoltà, a darsene una spiegazione 

 razionale, la quale non solo armonizza colla teoria della evoluzione, 

 ma ne è la più eloquente dimostrazione e conferma. 



E ancora la spiegazione è confortata dal fatto che l'apparato 

 stesso consta tutto quanto di cellule e di tessuti viventi ; in guisa 

 che ogni perfezionamento successivo, per leggiero che sia, si capisce 

 che può essere trasmesso da una generazione all' altra, in forza delle 

 leg:g'i della eredità. 



Medesimamente non è diffìcile fare armonizzare colla teoria della 

 evoluzione l' apparecchio sotterratore dei capolini di TrifoUum suhter- 

 raneum, per il semplice fatto che gli organi i quali agiscono a guisa 

 delle estremità anteriori delle talpe sono anch' essi totalmente costi- 

 tuiti da cellule e tessuti viventi. 



Ma quando da questi esempi ove gii apparati organici, nel tempo 

 che esercitano le loro funzioni, constano di cellule viventi, noi pas- 

 siamo a volerci dare ragione degli apparati sotterratori anzidetti, i 

 quali, proprio quando esercitano le loro funzioni, constano di cellule 

 morte e di tessuti defunti, allora, non senza grave mortificazione del 

 nostro intendimento, noi ci troviamo davanti a un problema, che non 

 vediamo come poter risolvere. 



Il fatto è che l' apparato sotterratore di un Erodium, malgrado 

 la grande eterogeneità delle parti, rappresenta un concetto unitario 

 perfettissimo, ove milioni e milioni di caratteri rispondono ad un 

 unico e semplicissimo scopo, che è quello di avvalersi delle variazioni 

 igroscopiche dell' ambiente per sotterrare i semi. 



Ora questi milioni di caratteri concordanti non hanno signifi- 

 cato alcuno fin che le cellule e i tessuti sono viventi. Soltanto 

 dopoché gii elementi anatomici costitutivi sono defunti, l'asta tor- 



