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tile, l'asta trasversa e il piede entrano in funzione. È evidente inoltre 

 che la funzione della contorsione e detorsione igroscopica, la quale 

 forma l'anima dell'apparecchio, e senza la quale ninna delle sue parti 

 e neanco il minimo pelo ha valore, non potrebbe esercitarsi che da 

 organi aridissimi, senza succo vitale, e perciò defunti. 



Ciò premesso, i modi come si è iniziato l'apparecchio, come si è 

 gradualmente di progenie in progenie modificato, come da ultimo si 

 è condotto a singolare perfezione, sono altrettante incognite irreso- 

 lubili. 



Si tratta, dicemmo, di milioni e milioni di caratteri conducenti a 

 uno scopo ; e se i caratteri realizzati in organi morti non possono 

 passare nella trafilai della eredità, come nmi poterono accumularsi, 

 ordinarsi e disporsi tanto mirabilmente "ì 



Per certo l'attuazione di cosifatto apparato supera la nostra in- 

 telligenza ; e ninna pili grave difticoltà può esserci offerta da tutta 

 quanta la teoria della evoluzione. 



Forse è consociato con questa difficoltà il fatto clu^ non si conosce 

 nessuna specie di geraniacea, la quale oft'ra iniziazione del fenomeno ; 

 e già l'apparato sotterratore ci si rivela perfettissimo nel genere Mon- 

 soìiia, cheperogni considerazione può essere considerato come la forma 

 archetipa delle geraniacee, e che è perfettamente intermedio tra le mal- 

 vacee e le geraniacee. 



Invece, dove gli apparati sono costituiti da tessuti e da cellule 

 viventi, si può, nel decorso delle varie stirpi, constatare l'iniziazione, 

 il progresso, la perfezione degli apparafi stessi. Già dicemmo che lo 

 stupendo apparecchio florale del genere Stapelia è già iniziato nelle 

 apocinee, notevolmente progredito nelle periplocee, condotto aijerfe- 

 zione nelle asclepiadee. 



Ed anche per ciò che riguarda l'apparecchio sotterratore del Tri- 

 folìum suMerraneum, poiché lo stesso è costituito da tessuti viventi, 

 già lo vediamo in i)reparazione nel Trìfoìium f/lohosnm L., e in pro- 

 gTCSSO del Trif. cldorothrichvìii Boiss. 



Quando si è a corto di s])iegazioni definitive, lo spirito nostro 

 ha però l'ingenita tendenza di darsi qualche ragione dei fenomeni, 

 anche col pericolo d'illudersi. 



Suvvia, vediamo quante e (piali ipotesi possono essere accampate, 

 per avere una spiegazione purchessia. 



Una prima ipotesi che si presenta è quella che l'apparato in que- 

 stione per un lungo seguito di generazioni fosse dapprima costi- 

 tuito da tessuti viventi ; e che in seguito i tessuti stessi siansi resi 

 defunti. Se non che si urta in due difficoltà che pajono insuperabili. 

 Il torcimento e il distorcinu^nto, e in genere ogni sorta di flessioni 

 o di moti si ])ossono eseguire da orgaiui viventi mediante appro- 



