NOTE DI BIOLOGIA VEGETALE 569 



priate mutazioni di turgore in serie cellulari giusta diverse dire- 

 zioni od assili o trasverse od oblique. Ma sostituendosi poi alle 

 tensioni d'indole vitale, ossia provocate dal turgore, una tensione 

 d' indole fìsica, ossia provocata dalla igroscopicità, non è possibile 

 che vi sia corrispondenza. E poi sta sempre il fatto che quando 

 la funzione del sotterramento è in via d' esecuzione, l'apparecchio 

 è separato dalla pianta, e non potrebbe legare alla pianta stessa 

 e alla sua posterità le sue gemmule. È vero che in parte si può ri- 

 solvere questa seconda difiìcoltà, ammettendo che il seme in cui vige 

 l'embrione, essendo in contiguità non interrotta coli' apparato stesso, 

 potrebbe essere influenzato dal medesimo. 



Una seconda ipotesi che veramente risolverebbe la difficoltà, con- 

 sisterebbe nell' ammettere che in ogni cellula vivente facente parte 

 di un organismo o di un apparato, fosse insito ed ingenito un senso 

 instintivo del futuro, una prescienza instintiva delle attitudini che si 

 svilupi^erebbero in essa. Ma questa ipotesi collima coli' assurdo, ed è 

 contraria ad ogni dato esperimentale. Creclat judaeus Apella, non ego. 

 In ogni cellula vivente io riconosco bensì una memoria piti o meno 

 chiara del passato (anzi a cositìatta memoria sono riducibili tutte le 

 riproduzioni dei caratteri ereditarli), ma nego ogni possil>i]e intuito 

 dell' avvenire. 



Finalmente si accampa una terza ipotesi fondata sull' assioma : 

 ogni forma pensabile ed attuabile di organismi, apparati organici ed or- 

 gani può essere realizzata mediante la elezione naturale, per la quale ad 

 ogni generazione si ritengono ed accumulano i caratteri utili. 



Ora tra le forme pensabili ed attuabili certamente figura anche 

 quella dell'apparato in questione. 



Ma se si pensa che esso esiste in virtii dell'accumulazione coor- 

 dinata di milioni di caratteri, e se si pensa che in organi defunti 

 non può darsi coordinazione intenzionale ma soltanto casuale, se 

 infine si riflette che il numero delle forme pensabili è infinito^ noi 

 siamo davanti a un problema la cui soluzione spaventa la imagina- 

 zione. E questo terrore bisogna moltiplicarlo per ^ben tre volte, 

 perchè 1' apparato stesso ne' suoi caratteri essenziali si è prodotto 

 in ben tre famiglie di piante, indipendentemente da ogni influenza 

 ereditaria. 



Comunque sia delle tre ipotesi questa è la meno incredibile ; vor- 

 remmo quasi dire la meno assurda. Ma pur troppo dobbiamo, non lieta- 

 mente certo, conchiudere confessando la insufficienza delle nostre 

 dottrine. 



Ignorabimus ! 



Napoli., Agosto 1H99. 



Prof. Federico Delfino. 



