OATTAXEO 



Di un organo rndimentale 



e (li 



un altro ipertrofico in un primate (Ateles) 



(con ìa tavola V). 



Xella serie ascendente dei primati, il pollice è certamente un or- 

 gano progressivo ; sottile e non opponibile negli arctopiteci, oppo- 

 nibile invece, ma meno dell' alluce, nelle platirrine, diventa ge- 

 neralmente piìi robusto nelle catarrine, ad eccezione dei colobi, 

 raggiungendo il suo massimo svilujDpo morfologico e fisiologico nel- 

 l'uomo. Al contrario è un organo regressivo la clitoride, ancor tra- 

 passata dall'uretra nel maki e nel lori tra i proscimii, ben visibile 

 in molte platirrine, e quasi sempre piti sviluppata nelle femmine delle 

 catarrine, antropomorfi compresi, che non nella donna.') Ora è degno 

 di nota il caso di un intero genere di scimmie, in cui è del tutto ru- 

 dimentale l'organo progressivo, è affetto invece da enorme ipertrofia 

 il regressivo. Alludo agii Ateles^ caratterizzati normalmente dalla 

 atrofia del pollice, e da una clitoride che supera in volume perfino il 

 pene, e a primo aspetto rende irriconoscibile il sesso. 



L'aver tenuto vivente in laboratorio per oltre due mesi una gio- 

 vane femmina di Ateles paniscns, e l'averla poi potuta dissecare sul 

 fresco, mi fu occasione ad occuparmi di questo argomento, già da 

 molto tempo non trattato in modo speciale ; e ora darò un breve re- 

 soconto delle cose osservate, tanto piìi volontieri, in quanto che mi 

 riuscì di elucidare alcuni particolari ancora incerti, e di rettificare 

 qualche osservazione non del tutto attendibile per il cattivo stato 

 delle prei)arazioni, già da tempo conservate, su cui erano stati fatti 

 parecchi dei precedenti studi. 



Jj' Ateles è senza dubbio una delle scimmie meno conosciute tra 

 noi, e che piti di rado si vedano nei serragli e nei giardini zoolo- 

 gici, resistendo essa meno di qualsiasi altra al nostro clima e alla 

 cattività, talché gli individui che sono importati muoiono spesso 

 durante il viaggio. Forse anche per ciò fu una delle scimmie più 

 tardi studiata dai naturalisti ; e i fondatori della moderna zoo- 

 logia, Li une e Buffon, non ne ebbero che una conoscenza incerta 

 e confusa. Una sola specie di esse nomina Linné, che la deno- 



1) Vedi mii ciò: Tu. v. Bischoff. - Vergleichend-anatomtsche Untersn- 

 cìmngen iiber die (insseren veihìichen Geschleehts - und BefiattuncfS - Organe 



