DI UN ORGANO RUDIMENTALE^ ECC. 573 



a cui essa stava sospesa volontieri con le maui e con la coda per 

 ore ed ore a modo dei gibboni, appoggiando appena i piedi sul tron- 

 cone. Pareva questa la sola posizione in cui vivesse a suo agio; si 

 sospendeva anche facilmente con la sola coda al dito di chi la sor- 

 reggeva, stringendoglielo forte. Se le si offriva qualche frutto, si av- 

 vicinava lentamente, avvinghiando colle mani e poi con la coda un 

 ramo più avanzato, e trasportando il corpo a pendolo, procurando 

 cosi di fare il minor uso possibile delle gambe e dei piedi. Se non 

 aveva rami a cui aggrapparsi, si trovava nel massimo imbarazzo, 

 non sapendo dove collocare le lunghe braccia, che per lo più si ri- 

 piegava conserte al seno, arrotolandosi due volte intorno al corpo 

 la coda come una pelliccia, in una posa veramente grottesca. 

 Quand' era sospesa, con quelle due braccia pelose divaricate in alto, 

 con la prensile coda annodata al ramo, e quel corpicciuolo corto 

 corto e panciuto, e quelle due nere gambette rattrappite, e la testa 

 per lo più rannicchiata tra le spalle, faceva onore davvero all'altro suo 

 nome indigeno di scimmia-ragno. Con molte cure visse in buona 

 salute per parecchie settimane, cibanbosi volontieri di frutta secca 

 e più ancora di carne, e bevendo di rado, ma a grandi sorsi e lun- 

 gamente. Ma non potè sopportare gran tempo l' inverno, per quanto 

 mite, della Liguria. Si lasciava avvicinare e carezzare con la mas- 

 sima confidenza, non mai ribellandosi con la vivacità dei cercopi- 

 tici, o con la j)etulanza dei macachi, o con le strida assordanti degli 

 uistiti ; e la sua sola e detestabile protesta, quand' era troppo dis- 

 turbata, consisteva nello spandere l' orina e gii escrementi (abitu- 

 dine comune di queste scimmie anche allo stato selvaggio, e vera 

 arme di difesa quando sono in grandi truppe sulle piante), e nel- 

 l' emettere un lamento armonioso e iiautato, fissando in faccia in 

 modo pietoso il disturbatore, quasi con un senso di rimprovero, ma 

 non di minaccia. 



All' esame anatomico mi colpì anzitutto il grande sviluppo del 

 cranio e del cervello, da paragonarsi solo a quello degli antropo- 

 morfi ; il primo arrotondato, brachicefalo, con ossa sottili e senza 

 creste, orbite amplissime, suture ancora ben distinte e tre wormiani 

 al lambda, e con un rilievo a volta, assai marcato, del frontale. 

 Le coste erano 14, di cui 4 spurie ; scapole e ilii gracilissimi, cla- 

 vicole forti e arcuate a S. La coda, lunga cm. 54, x>resentava 33 

 vertebre, di cui le prime otto assai robuste, le altre lunghe e sot- 

 tili. I tendini della parte estrema erano così tesi, che essa non si 

 poteva completamente svolgere ; ed è noto che quando queste scim- 

 mie sono uccise sull' albero con arme da fuoco, rimangono spesso 

 con l'estremo della coda avvinghiate al ramo, ragione per cui gii 

 indiani usavano iDreferibilmente cacciarle mediante freccie avvele- 



