DI UN ORGANO RUDIMENTALE;, ECC. 577 



come una verruca. Questo fatto colpì tanto il Geoffroy Saint- 

 Hilaire, che volle farne più minuta osservazione sovra un altro 

 esemplare di Chamek ; questo era in molti caratteri simile al Coaita, 

 ma la presenza del piccolo pollice lo indusse a fondare per esso 

 una nuova specie, VA. pentadactylus. Più tardi lo Spix diede ancor 

 maggiore importanza a questo carattere, separando il pentadactylus 

 dagli Ateles, e istituendo per esso il genere Brachyteles. Il G-eoffr oy, 

 confrontando il Coaita col Oùamek, dice : « Dans le Ooaita, l' os mé- 

 tacarpien est, au plus, long comme la moitié de son voisin : et la 

 plialange qui le termine est si petite, qu' elle ne fait elle-méme 

 qu' un cinquième de la longueur de ce premier osselet. Dans le 

 Oliameli, ce sont Ics mèmes osselets ; leur principal difterence est 

 dans leur épaisseur ; d' ailleurs l'os métacarpien n'est guère plus 

 long. La première et seule plialange 1' est davantage : elle en peut 

 faire à peu près le tiers ; elle est beaucoup plus large, sourtout 

 vers l'extrémité. C est cette plialange qui se détacliant tonte eii- 

 tière du second os du métacarxie constitue le x>ouce du Cliamek; oii 

 sent qu' il est très court, et qu' il n'est pas complet, dòs qu' il lui 

 manque la seconde phalange et 1' ongle qui termine celle-ci dans 

 tous les autres singes ». 



Il Fugger vide pure un esemplare di A. pentadactylus in cui 

 « pollicis non solum os metacarpi, sed etiam phalanx una adsunt ». 



Siamo dunque davanti a una questione abbastanza interessante. 

 L'Owen in una vspecie indeterminata di Ateles, il Fugger nel 

 paniscus e nel Belzehutk non rinvennero l' ossicino falangeo ; l'osser- 

 varono invece lo stesso Fugger in una specie indeterminata, il 

 Meckel nel Belzehuth, e il Daubeton nel jìaniscus, come io posso 

 ora confermare. Buffon poi, (leoffroy e Fugger lo trovarono 

 costantemente, e più sviluppato, in alcuni esemplari, ascritti perciò 

 alla specie pentadattila. 



Anzitutto le constatazioni fatte dal Daubenton, dal Meckel 

 e da me stesso non lasciano luogo a discussione, perchè istituite 

 su materiale fresco ; la presenza quindi del rudimento falangeo nell'J-. 

 paniscus e Belzehuth si può ritenere assodata. Quanto agli esemplari 

 di queste due specie osservati dal F u g g e r , e a quello di specie 

 indeterminata descritta dall' Owen, è da discutersi se essi mancas- 

 sero realmente di questo rudimento, o non piuttosto se esso fosse 

 andato perduto nella preparazione, come V intero osso metacarpico 

 delV arachnoides citato pure dal Fugger, Trattandosi di un così 

 piccolo rudimento non sarebbe affatto assurdo il credere di trovarsi 

 davanti a delle variazioni individuali, cioè a qualche individuo in 

 cui la falange sia completamente scomparsa, essendo noto che i 

 caratteri rudimentali sono molto variabili. Ma il fatto che Fugger 



Eiv. DI Se. Biologiche, I. 37 



