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e O \\' e 11 non eseguirono la dissezione snl fresco per assicurarsi 

 della presenza di questo ossicino, e si valsero di preparati di Mu- 

 seo ^), lascia troppo facilmente supporre clie in quegli esemplari il 

 piccolo rudimento sia davvero andato perduto. Col solito metodo 

 della macerazione è quasi impossibile conservare un ossicino di due 

 millimetri di lunghezza ; e anche quello del mio esemplare si sa- 

 rebbe disperso, se non avessi avuto 1" avvertenza di arrestare la 

 macerazione a tempo opportuno, ricercandolo tra i legamenti del 

 lato interno della mano, desideroso com' ero di risolvere tale que- 

 stione. Sarebbe però assai utile che tutti coloro che potessero in 

 seguito disxiorre di una spoglia in carne di Ateles rivolgessero la 

 loro attenzione su questo punto, per vedere se realmente esistono 

 individui in cui 1' atrofia è andata tant' oltre, da fare scomparire 

 completamente il rudimento della falange. JSTon parlo poi dell' im- 

 portanza che avrebbe a tal riguardo l'esame di un feto o di un 

 neonato di questo genere. 



Se può dirsi ormai accertata la esistenza negli Ateles del rudi- 

 mento della prima falange del pollice, non si può dire altrettanto a 

 proposito di una vera .specie pentadattila. Certo, parecclii individui 

 furono osservati del cosidetto Ghamecl-^ o Atele col i^iccolo pollice 

 visibile; ma la rarità di questa forma, la coincidenza di tutti gii 

 altri suoi caratteri con quelli del Coaita, la esiguità della diftereiiza 

 anche nel pollice per rispetto ai tetradattili, (perchè infine si tratta 

 di due millimetri in piìi di lunghezza nella falange, mentre 1' osso 

 inetacarpico è uguale), e finalmente la comunanza delle località di 

 origine Perii, Brasile, Guiana, hanno fatto pensare che si tratti di 

 variazioni individuali, o al piìi di una semplice varietà o razza del- 

 l' A. paniscus. 



Oggidì, data la somiglianza fondamentale di tutti gii altri ca- 

 ratteri, non basterebbe una così i)iccola differenza di lunghezza di 

 una falange per delimitare una specie o un genere nuovo. Nel con- 

 cetto filogenetico importa assai piìi, per l'accertamento della pa- 

 rentela, il complesso delle somiglianze, che qualche singola difte- 



1) Il F 11 g g e r dice ciò espresi.sanioute. L' w e n non lo dice, ma il non 

 aver egli potuto determinare la specie del .sno Ateles indica chiaramente che 

 non ebbe sott' occhio l' esemplare fresco o in alcool, ma nno scheletro già 

 fatto. Si sa che il bellissimo trattato dell' w e n è un' illustrazione dei pre- 

 parati del Museo di Londra. Visitando i vecchi scheletri di parecchi Musei 

 d'anatomia com])arata, lio notato molte volte la mancanza dell'osso del 

 pene e ioideo, del rudimento iliaco dei pitoni e peitino dei deltini, del piccolo 

 pollice della iena, e di altri ossicini che A^anno dispeisi con le parti molli, 

 se }ion si lisa una particolare cura a conservarli. 



