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sospese. Sia ciò stato ottenuto per mezzo di selezione, come vor- 

 ranno i weismannisti, o per eredità degli effetti dell'uso come pre- 

 teriranno i lamarckiani, o per entrambe le cause a modo dei dar- 

 Avinisti ortodossi, sta il fatto che quando la mano è diventata assai 

 lunga, il pollice non può più opporsi alle altre dita a meno di 

 non acquistare una smisurata lunghezza. Non riuscendo più oppo- 

 nibile, esso andò a poco a poco regredendo, senza alcuno svantaggio 

 per l'organismo, poiché per appendersi ai rami meglio giovano le 

 altre quattro dita piegate ad uncino : onde anche la ragione del- 

 rincurvamento delle falangi e dell'accorciamento dei tendini, tale che 

 la mano non può mai ridursi allo stato di completa distensione. 



In questa opinione mi conferma anche un curioso riscontro ; vi 

 sono altre scimmie, lontane di parentela dagli ateli, cioè i colobi, 

 che sono catarrine africane, in cui pure si nota 1' atrofia del pol- 

 lice (sebbene non così spinta come negli ateli), e anche in esse un 

 tale carattere è in concomitanza con lo straordinario allungamento 

 della mano. 



Meno facile è trovare una ragione plausibile dell' ipertrofìa della 

 clitoride, uè la si troverà, io penso, fin che non si conosceranno i 

 costumi sessuali di queste scimmie, i quali ora sono completamente 

 ignoti. A che può servire una clitoride così allungata I Io non la 

 vidi mai erigersi nella scimmia di cui è qui parola ; ma era assai 

 giovane e priva di contatti sessuali. Non dubito però, dopo 1' os- 

 servazione che ho fatto dei plessi arteriosi, che questo organo sia 

 suscettibile di una erezione parziale. A ciò mi induce anche il 

 pensare che la fecondazione riuscirebbe impossibile, quando la cli- 

 toride non si rialzasse alquanto, essendo la rima pudendi affatto 

 nascosta sotto di essa. Che sia un organo di senso piuttosto che 

 meccanico, pare evidente, mai non sempre la dimensione di un 

 organo è sufficiente testimonio dell' importanza della sua funzione, 

 tanto più quando, come in questo caso,esso è affetto da molto inol- 

 trata degenerazione adiposa nel suo tessuto. 



Concludendo, parmi di aver accertato su questo argomento i 

 seguenti punti, in modo definitivo: 



1". Esiste sul!' Atelen paniscus il rudimento falangeo del pollice. 



2". La sua clitoride possiede corpi erettili rappresentati dai plessi 

 aTteriosi. 



3". La rima pudendi è formata dalle lahia minora, non già dalle 

 maiora ; e queste esistono, ma sono rudimentali. 



(leiiora, 1899. 



Prof. G. Cattaneo. 



