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Specie e varietà umane 



(con la tavola VI). 



I. 



Linneo fece una classificazione umana per mezzo dei caratteri 

 esterni, e in ciò seguiva principalmente il concetto suo nel sistema 

 (Iella natura; altri naturalisti a lui posteriori non si dipartirono dal 

 principio di Linneo, e da Cuvier a De Quatrefages aFlower le 

 classificazioni dell'uouio sono fatte per soli caratteri esterni. Blume n- 

 Inich tentò primo di tutti una divisione del genere umano pei caratteri 

 osteologici del cranio; ma, riputandola insufflcente, la completò con 

 l' addizione di tutti gli altri caratteri esterni. Ma quel carattere, da 

 B lumen bacìi considerato come primario, e quindi come base della 

 divisione del genere umano in vari rami, subì una trasformazione 

 negli antropologi posteriori e perdette il suo valore e il suo signifi- 

 cato. Blumenbacli nel cranio vide le forme, come ogni zoologo e ogni 

 botanico vedono negli animali e nelle piante; e classificò per mezzo 

 delle forme ; e gettò le basi del metodo naturale in antropologia , il 

 quale si sarebbe perfezionato e sviluppato con l'analisi di ricco 

 materiale, quale non era a disposizione di Blumenbacli, e avrebbe 

 da quasi un secolo dato risultati invano finora desiderati. 



Le forme organiclie, come le forme geometriche, sono intuitive; 

 è l'occbio che le percepisce e le distingue, ed è parimenti l' occhio 

 che può riunirle e separarle, analizzarle e classificarle : B 1 u m e n b a eh 

 come Linneo, guidato da questo organo mirabile, qual è l'occhio, 

 distinse i cranii delle sue Varietà per fVu'me intuitive. Il suo occhio 

 vide di piti, cioè una serie indefinita di forme, che nella sintesi egli 

 ridusse a quattro avvicinandole a forme geometriche. Ne poteva fare 

 diversamente, perchè un corpo, per quanto sia irregolare, intuito 

 per la sua forma, non può essere separato assolutamente dalle abi- 

 tuali forme offerte dai corpi regolari, le quali sono geometriche. 

 Nella serie indefinita di forme Blumenbacli vide l'intima relazione 

 delle varietà umane fra loro, come variazioni d' unica forma che 

 doveva riferirsi all'unità del genere umaiio, di cui era convinto ^). 



L'opera di Blumenbacli doveva essere interrotta sul primo appa- 

 rire, e pili che interrotta, deviata; così che finora, dopo un secolo, 

 può affermarsi essere 1' antropologia priva di basi naturali, malgrado 

 lunghi e i)azienti studi siano stati fatti in ogni parte del mondo 



1) Cfr. Speciahnente l'opera: De (jenerii^ linmani varietaie nativa, 3. ediz., 

 Gròttingen, 1795. 



