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La scuola americana capitanata da Samuele Morton sostenne il 

 poligenismo, ma non vediamo argomenti decisivi che lo sostengano : 

 però pubblicava uno scritto di Luis Agassiz molto importante per 

 il metodo seguito dal grande naturalista a sostenere la tesi. Agassiz 

 <livise la terrai abitata dalla fauna in otto regioni che egli denominò 

 regni animali, e stimò di trovarvi specie differenti in ciascun regno; 

 in ogni regno trovò l'uomo, che egli credè conforme all'abitato e 

 (Quindi tipicamente differente negli otto regni. Scrive: 



« Io sono disposto a mostrare che le differenze esistenti fra le 

 razze umane sono dello stesso carattere delle differenze osservate 

 fra le differenti famiglie, generi e specie di scimmie o di altri ani- 

 mali ; e che queste differenti specie di animali differiscono nello 

 stesso grado l'una dall'altra come le razze umane; anzi le differenze 

 fra razze distinte sono spesso maggiori di quelle che distinguono 

 fra k>ro specie animali. Lo Chimpanzò ed il Gorilla non differiscono 

 fra loro piiì che il Negro e il Ì^Tegro Mandingo delia (luineai : essi 

 insieme non differiscono tanto dall' Orango quanto il Malese o l'uoino 

 bianco differiscono dal negro. . . perchè io sostengo chiaramente che 

 le differenze osservate nelle razze umane sono dello stesso carattere 

 ed anche maggiori di quelle per le quali le scimmie antroi)oidi si 

 considerano specie distinte. 



« Questa coincidenza, cioè fra la circonscrizione delle razze amane 

 e i limiti naturali delle differenti provincie zoologiche, caratteriz- 

 zate da peculiari e distinte specie di animali, e uno dei piti impor- 

 tanti ed inopinati aspetti nella storia naturale dell'umanità, che 

 lo studio della distribuzione geografica di tutti gii esseri organiz- 

 zati ora esistenti sopra la terra ha a noi rivelato i) ». 



10 non discuterò questo nuovo aspetto del problema secondo 

 Agassiz, perchè esso implica una discussione generale sopra tutta 

 la fauna, la sua distribuzione geografica e le sue origini regionali 

 indipendenti; ma solo osservo che in esso trovasi uno dei tentativi 

 apparentemente piti seri a risolvere in modo scientifico il problema e 

 come un' appendice della zoologia. Ma anche qui le così dette razze 

 umane non erano studiate che per alcuni caratteri esterni e poi anche 

 superficialmente, senza neppur sospettare se qualche carattere osteo- 

 logico di primo ordine potesse servire alla distinzione di quelle. 



11 tentativo diametralmente opposto a quello di Agassiz, e anche 

 con argomenti forti e scientifici per sostenere l'unità d'origine del- 



1) Sletch of the Naturai l^rovinces of the animai World and their rela- 

 tion to the different tyiws of Men. In Tyiìes of Mankind di N ott e Grliddon. 

 London, 1854. 



Cfi". ancora « Prefatori/ Remarlcs » in « Tndi(ienoìis Raees of the TiJarfJi » 

 Pliiladel])liia, 1857; lettela di Agassiz. 



