SPECIE E VARIETÀ U3IAXE 593 



caratteri che sono necessari alla classilìcazione : vedremmo ogni 

 giorno forme nuove e le presenti e viventi sarebbero differentissimc 

 dalle storiche e dalle j)reistoriclie. Noi dovremmo, in tale condizione, 

 abbandonare ogni speranza di riunire i caratteri che sono tipici di 

 esse forme e di classificare. 



In molte mie opere i) ho potuto dimostrare all'evidenza la persi- 

 stenza delle forme craniche fin da tempi immemorabili, cioè fino dalle 

 prime reliquie umane nei terreni più vecchi in Europa ed in Ame- 

 rica. Una tale persistenza, dimostrata anche da altri, fra cui Ko li- 

 ni ann, De Quatrefages, dei modernissimi, da Meigs fra gli 

 antropologi americani della prima metà del secolo, si riferisce alle 

 forme intuitive del cranio, in quella maniera come la vedeva B lu- 

 men bacìi, nei contorni della sua norma verticale e nelle altre 

 norme, non nella lunghezza e nella larghezza relativa e assoluta, che 

 ne danno piuttosto la dimensione e lo schema che confonde ogni 

 forma fra due massime linee rette in qualunque posto coincidano. 



Dimostrata la persistenza come base di stabilità delle forme esi- 

 stenti, e quindi dei caratteri interni dell'uomo, bisognava passare 

 allo studio particolare della forma craniale nella parte cerebrale e 

 nella facciale. Qui sta tutto il nuovo del metodo, e tutta la sua 

 conformità alla natura come in zoologia e in botanica. Chi ha occhio 

 per vedere e percepire esattamente, si accorge subito che il cranio 

 in vari individui presenta differenze caratteristiche. 



«Vi sono due specie di caratteri nel cranio umano» io scriveva», 

 gii anatomici e altri che io chiamo antropologici, che ordinariamente 

 non si sanno distinguere gii uni dagli altri, anche da anatomisti, 

 i quali sogliono vedere in ogni cranio un elemento individuale del 

 cranio in generale. I caratteri anatomici riguardano la forma delle 

 singole parti componenti il cranio, i loro rapporti scambievoli, la 

 loro struttura normale o anormale, le variazioni rispetto ad un tipo 

 comune che si ritiene stabile e normale. Tali caratteri non hanno 

 nessun riguardo alla specie o ad una sua varietà, perchè già si suppon- 

 gono proi^ri d'una specie determinata. Così è, se si studia un cranio 

 di un carnivoro d' una specie nota, per esempio, di un felino ; ma se 

 si hanno in mano due specie differenti di felini, o di carnivori in 

 genere, allora, oltre i caratteri anatomici che si trovano nella com- 

 posizione del cranio, se ne troveranno altri che indicheranno la 

 differenza di specie, e negli stessi elementi che contengono i caratteri 

 anatomici. 



« L'esame dei fori, dei canali, dei rapporti alle singole parti del 



1) Vedasi l'ultima, di prossima pubblicazione: Specie e varietà umane. 

 Saggio di una sistematica antropologica. Bocca, Torino, 1900. 



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