APPLICATION^ DES « MENTAL TBXTS » ECC. 607 



son récit par raisonnement, est vsouvent obligé de revenir en arrière, 

 de briser l'ordre dn terni^s, ponr remplir une lacune qu' il avait 

 oubliée, ou pour empéclier une contradiction entre deux óvèiie- 

 inents imaginés ; de là des redites, souvent des contradictions, et 

 plus souvent encore des bouleversements dans l'ordre d'exposition 

 des évènements. 



J' ignore quel parti on pourrait tirer de cette idée de M i 1 1, qui 

 resterà à l'état de suggestion ingénieuse, tant qu'on n'aura pas 

 fait une recherclie expérimentale méthodique sur les nioyens qui 

 permettraient de diffórencier ce qui est méinoire de ce qui est in- 

 vention. 



Les deux faits que je viens de signaler sont les seuls qui, à ma 

 connaissance, mettent en jeu le très grave problèine de la psycholo- 

 gie du témoignage judiciaire. J' ai dono cru utile de les signaler, 

 sans y rattaclier du reste une très grande iniportance. On volt par 

 conséquent que c'est là une question tonte nouvelle. 



II. 



Je viens de l'aborder expérinientaleinent ; et je désire exposer 

 les résultats que j'ai obtenus. 



Je ne me propose pas de décrire dans tout le détail les expé- 

 ri ences que j'ai faites; ce serait bien long, et sans doute peu en 

 rapport aveò l'esprit de cette Bevue. Je réserve donc x)our le li- 

 vre que je prépare en ce moment sur la Suggestibilité la description 

 technique de mes recherches, et je me bornerai à rapporter ici les 

 idées les plus générales qui ressortent de ces expériences. 



Tonte expérimentation su^^pose une analyse et obli gè à un exa- 

 men partici des faits. On ne peut faire passer d'un seni cou^) sous 

 forme de reclierche expérimentale une question aussi compliquée 

 que celle de la valeur du témoignage : il faut subdiviser les que- 

 stions et les sérier. L'étude psycliologique du témoignage me pa- 

 rait, à première vue, com^jorter une division en trois problèmes di- 

 stincts : 



1° le lìremier problème concerne les erreurs et les illusions 

 de mémoire qui se produisent spontanément, chez une personne 

 qui est d'une enti ère bonne foi ; 



2" le second problème consiste à déterminer les caractères de 

 la fourberie et du mensonge ; 



3" enfìn, en troisième lieu, il faut recliercher quels sont les 

 effets produits sur le témoignage par la nature des questions posées 

 au témoin. 



C'est cette dernière question qui seule m'a préoccupé; c'est la 

 seule que j'ai cherché à éclairer expérimentalement parceque c'est 



