APPLICATION DES « ArENTAJ. TEXTS » ECC. 617 



nev cles renseignements, et ils les harcèlent de qiiestions jusqu' à 

 ce qu' ils aient obtenu de quoi faire im artiele intéressant ; plu- 

 sieurs méme se passiomieiit ponr vme affaire et cherclieut à l'éclaircir 

 avec un zèle digne d' éloge. Ces enquétes des journalistes ont leurs 

 bons còtés ; elles ont souvent rendu des services, Ibnrni des piwStes 

 utiles, et donne à des signalements de conpable une publicité enorme, 

 que les magistrats n' auraient pas pu se procUrer par d' autres 

 nioyens. Il faut dono s' habituer maintenant à voir les enquétes 

 judiciaires acconipagnées et le plus souvent précédées d' enquétes 

 de journalistes. 



Or ces dernières enquétes, lorsqu'elles contiennent des interroga- 

 toires verbaux, ne présentent pas d' autres garanties d'exactitude 

 que celles qui résultent de la personnalité intellectuelle et morale 

 du journaliste. Celui-ci, en effet, n' est pas accompagné d' un gref- 

 fler ; et ce petit fait a des conséquences énormes ; e' est que 1' in- 

 terviewer reconstitue de mémoire son interrogatoire, avec des notes 

 hatives, ou méme sans notes, et qu' il ne lit pas son artiele au 

 témoin avant de le publier. Un compte-rendu aussi imparfait peut 

 facilement produire des erreurs. Certes, je ne voudrais pas affirmer 

 que les clioses se passent toujours ainsi : il y a probablement des 

 journalistes qui feraient, le cas échéant, de bons juges d' instruction : 

 l'etiquette ne fait rien à l'affaire ; autant vaut l'homme, pourrait-on 

 dire, autant vaut son travail. Néammoins je suis obligé de maintenir 

 que la procedure judiciaire présente des garanties d' exactitude qui 

 sont sa raison d'étre, tandis que la procedure du journaliste est une 

 affViire tonte personelle, et varie sensiblement d'un individu à l'autre; 

 très bonne chez celui-ci, elle sera pitoyable cliez celui-là. 



On m' objectera sans doute : ces enquétes des journalistes ne ser- 

 vent qu'à satisfaire la curiosité du public, elles ne comptent pas 

 pour la justice ; et par conséquent les erreurs qu' elles contiennent 

 n' ont pas grande importance. C'est vrai ; mais est-on sur que l'in- 

 térrogatoire du journaliste n' ait pas altère dans un certain sens les 

 souvenirs d' uji témoin ? Xous allons précisément étudier en détail 

 cette influence qui est tout à fait de la nature de la suggestion; n'est 

 il pas possible que par le seni fait d'avoir re^u cette question, un 

 témoin indécis va aller dans felle voie plutòt que dans felle autre ! 

 (vette influence subie ne va-t-elle pas persister ? Et ce qu' il y a de 

 plus grave, e' est qu' il s' agit d' une influence qui le plus souvent 

 est inconsciente pour celui qui la subit. Le témoin ne se rend j)as 

 compte que s' il donne tei détail, e' est parce qu' il y a été incitò 

 par une certaine question dont il a perdu le souvenir, et dont il ne 

 reste de trace matérielle nulle part. 



Voilà les quelques considerations qui viennent naturellemet à l'è- 



