APPLICATION DES « MENTA 1. TEXTS » KC'C. (>29 



Le iionibre des lignes écrites a,, disons-nous, beaueonp varie, en 

 eiì'et, dans le inéme laps de temps, mi élève n'a écrit qne 8 lignes, 

 tandis qu'iin autre en a écrit 57; le nonibre nioyen de lignes aété de 

 28. Ce sont là des différences considérables ; elles ont d'autant phis 

 de valexir qn'il s'agit d'enfant» ayant sensiblenient le méme age, 12 

 ans, appartenant aii mème cours, et possédant par conséqnent le 

 méme degré de culture ; de plus, toutes les conditions extérieures 

 étaient faites pour égaliser les résultats ; car, dans cette recherclie 

 sijéciale les enfants étaient reunis ensemble, par groupes de trois, dans 

 la méme pièce, et cenx qui avaient une tendance à peu ecrire su- 

 bissai ent la contagion de l'exemple provenant de ceux qui écrivaient 

 davantage. 11 y a donc eu une diftérence très grande dans l'abon- 

 dance des souvenirs, et dans l'aptitude aux descriptions longues et 

 minutieuses. 



Je pense qu'une épreuve de ce genre apprendrait beaucoup sur le 

 contemi de l' intelligence des élèves. 



Jje nombre des lignes écrites n' indique pas, à lui seni, V abon- 

 dance des souvenirs; car certaines copies contiennent beaucoup de 

 remplissage; il y a beaucoup d' élèves qui ne se sont pas contentés de 

 décrire leurs souvenirs, mais ont fait de l'érudition, en écrivant ce 

 qu'ils savaient par exemple sur l'utilité des timbres, de la monnaie, 

 des étiquettes: ce naif étalage d'érudition a pu provenir, dans certains 

 cas, de ce que l'élève avait mal compris le but de l'expérience; mais, 

 le plus souvent l'élève n'a fait de l'érudition qu'à la fin de la co- 

 pie, à un moment ori il avait épuisé tonte sa provision de souvenirs, 

 et il voulait probablement continuer à écrire pour imiter 1' exemple 

 de ses camarades. 



Le nombre d'objets retenus a très peu varie; le nombre total était 

 de 6 objets ; la i^lupart des élèves en ont retenu 5 ; très peu en ont 

 retenu .6, très peu en ont retenu 4. Si on se contentait de ces chif- 

 fres sommaires, on pourrait conclure que tous ces élèves ont a peu 

 près la méme mémoire, et ce serait commettre une erreur très 

 grave, dont on peut se convaincre facilement en lisant leurs co- 

 pies ; car parmi ces élèves qui ont tous retenu 5 objets sur 6, il y 

 en a qui ont tant donne de détails, que leurs souvenirs sont, 

 pour parler approximativement, 4 ou 5 fois plus nombreux que ceux 

 des autres. Je suis donc dispose, sur le vu de cette expérience, à 

 rejeter comme inexacte et insuffisante tonte expérience consistant à 

 apprécier la mémoire d'une personne d'après le nombre d'objets vus 

 qu'elle peut nommer après un temps donne. J' ai fait autrefois des es- 

 sai» dans ce sens, et ne les ai point publiés ; je pense que cette 

 métliode serait défectueuse pour estimer l'étendue d' une mémoire. 

 Un objet n'est pas une eh ose simple ; il est forme par un faisceau 



