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Ponrqnoi ? La raison est bien siiiiple ; il suffit de regarder l' enfant 

 pendant l'expérience ponr trouver la réponse à la qnestion. Lorsque 

 r enfant est abandonné à Ini-méme, il écrit ce qn' il se rappelle, ce 

 dont il est sur, et il fait instinctivement mi clioix entre le sonvenir 

 certain et le souvenir douteux; s'il parie dn timbre, il dira sa forme, 

 sa nationalité, qn'il se rappelle exactement, mai au moment d' écrire 

 la conlenr dn timbre il liósite, et s' il ne se rappelle pas snrement 

 la conlenr, il n' écrit rien, J' ai ainsi remarqné qne plnsieurs enfants 

 qni écrivaient les mots : « le timbre est de conlenr.... » se sont en- 

 suite arrètés, et n' ont pas fini lenr phrase. Il en est font antrement 

 lorsqne 1' enfant est objet d' nn interro gatoire orai et pressant. Cer- 

 tainement, lorsqn' il ne >se sonvient pas dn fait snr leqnel on V in- 

 terroge, il devrait répondre tont simplement : « Je ne sai8pas,jene 

 me rappelle pas, je n' ai pas fait attention ». ^ous nons sommes 

 bien gardés de lui défendre 1' emploi de ces réponses. Mais en réalité, 

 Tentaait n'a presqné Jamais répondn de cette manière evasive; dans 

 la grande majorité des cas il a répondn avec preci sion, et par con- 

 séquent il a fait nn témoignage précis qni avait ponr base nn 

 souvenir douteux. C est de là qne viennent ses erreurs si nombreu- 

 ses. Il est probable qne plnsieurs enfants ont cède à un sentiment 

 de timiditó ; interrogós avec insistance, ils ont cru qn' on leur de- 

 mandait, qn'on exigeait d' eux une réponse précise : comme on leur 

 demandait : « est-ce ceci oii cela ? », ils ont pensé qn' ils donneraient 

 une plus grande satisfaction à l' interrogateur en répondant de 1' une 

 des deux manières indiqnées qne s' ils répondaient par nn aven d' i- 

 gnorance. 



Faisons maintenant un examen rapide de la nature des erreurs 

 commises ; e' est encore nn point qui présente beaucoup d' intérét, 

 non seulement ponr la psychologie, mais anssi ponr la pratique judi- 

 ciaire. 



On peut classer les erreurs en deux catégories principales; les 

 unes sont des erreurs raisonnables, vraisemblables, logiques, les 

 autres sont des inventions complètes. La première catégorie d'erreurs 

 est bien plus nombreuse qne la seconde; il y a mème, pourrait-on 

 dire, 9 erreurs logiques ponr 1 errenr d'invention. L'erreur logique 

 consiste à se rappeler un détail qni n' est point réel, mais qui est 

 très vraisemblable. Ainsi, l' enfant a vu nn bouton flxé sur le carton. 

 Comment ce bouton était-il fìxé ì L' enfant ne s' en sonvient réelle- 

 ment pas, il n' a pas remarqné la chose ; mais il sait, il a vu qne le 

 bouton porte à son centre 4 trous ; de idus, il sait que pour flxer 

 nn bouton 1' usage est de le coudre ; de là sa réponse; il croit se sou- 

 venir qne le bouton est cousu au carton, et par conséquent il croit se 

 souvenir qu' il a vu les fìls passer par les trous dn bouton. En rèa- 



