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plus, iioiis soiiuues portés à accorder, toiites clioses égales d' ailleurs, 

 d' autaiit plus de créance à une affirmation qu' elle est plus précise ; 

 elitre deux téiuoins doiit 1' un doute, suspend son jugeinent, et dont 

 l'autre a une parole extrèiueineiit précise, lequel prendrons-nous par 

 .uuide I Evideiiiinent celui qui est plus précis. On pourrait en dire 

 long sur ce chapitre. Xous voyoiis iiiaintenant conibien 1' oi)ini<)n 

 ('omiiiune fait fausse route. 



Je signale en terininant un troisiènie caractère imiiortant des er- 

 reurs de inéiiioire qui sont provoquées par le for§age ; ce sont des 

 erreurs qui sont, je le crois, inliérentes à la mémoire, et il est pro- 

 bable que tonte étude attentive sur les erreurs de mémoire suffirait 

 à les mettre en lumière ; mais e' est un fait surprenant que 1' opiidon 

 commune en méconnait complètement 1' existence. Yoici de quoi il 

 s' agit. Prenons le souvenir du timbre : ce souvenir, pour étre com- 

 plet, doit porter sur plusieurs élements distincts, la couleur du tim- 

 bre, sa valeur, sa nationalité, son état (jieuf ou oblitéré) ; quelques 

 sujets ont eu le souvenir complet du timbre, mais e' est assez rare : 

 la plupart des sujets se sont comportés différemment; ils se sont sou- 

 venus exactement de quelques élements, et ont commis des erreurs 

 sur quelques autres. Ainsi, il j en a qui ont su se rappeler que le 

 timbre vu vaut 2 centimes ; mais ils ont fait une méprise comj)lète sur 

 la couleur du timbre, ils ont cru que le timbre est bleu, alors que 

 réellement il est rouge brun. On ne pent pas imaginer, ce me semble, 

 deux perceptions plus étroiteinent unies, i)lus solidaires 1' une de 

 1' autre, que la perception d' un cbiffre et la perception de la couleur 

 avec laquelle ce chiffre est écrit ; et bien, ce qui est si bien uni dans 

 la perception se séparé dans la mémoire. La mémoire produit, à la 

 lettre, une décomposition des perceptions. 



C est encore un résultat qui semble purement tliéorique, mais 

 qui a en réalité des applications dans la pratique. JSTous soinmes tous 

 disposós à admettre, en fait, qu' un témoignage est indivisible méme 

 lorsqu' il porte sur une question très compliquée ; je suppose qu' un 

 témoin nous fasse le récit d' un évònement auquel il a assistè ; si 

 par hasard il y a dans son récit une aftìrination qui peut étre con- 

 tròlée, et qui est reconnue exacte, nous aurons une tendance presque 

 irrésistible à admettre qu'il dit vrai pour les autres points qui sont 

 invérifiables : une vérification partielle équivaut presque à une ve- 

 rification totale. Je ne veux pas affirmer que nous avons tort d' o- 

 béir à cette tendance ; cliaque cas particulier, chaque espèce, cornine 

 on dit en langage juridique, doit étre V objet d' un examen parti- 

 culier : ainsi le contróle partici du témoignage d' une personne peut 

 démontrer que cette personne s'estétrouvée réellement à felle lieure 

 en tei endroit, et ainsi de suite. Quant à nous, nous n' avons pas 



