LA EVOLUZIONE DELLE IDEE NEI BAMBINI 651 



Prima degli errori derivati da assonanza, si lianno errori di cui 

 non si capisce la derivazione. Così « Indigeno » per un bambino vuol 

 dire-« Uomo silenzioso », per un'altro «Veleno». 11 più gran nu- 

 mero poi dei ragazzi che hanno interpretato il vocabolo per asso- 

 nanza, gli danno il significato di « digerire », « indigestione », « indi- 

 gesto », opjjure ancora analogamente « quello che si mangia », 

 « quello che si piglia quando si ha male ». (Confusione qui fra « in- 

 digestione, » « aver male », « prender dei rimedi. » Oppure « Indigeno 

 è qualcosa che è rimasto nel gastrico », oppure « qualche cosa del 

 mangiare e del bere ». Altri bambini fan confusione con « Indice » 

 e dicono « Quello che è alla fine del libro, quando si divide in ca- 

 pitoli ». 



Complessivamente, gli errori per assonanza son ripartiti così : 

 'Nei bambini incolti 85 per cento ha la variante di indigestione^ il 

 15 per cento di indice. Nei bambini appartenenti a famiglie colte 

 il 60 per cento dà la variante di indigestione e il 35 per cento indice. 



Da questa fase di pura associazione per assonanza, la parola 

 passa poi a un'altra fase di associazione, che per quanto lontana 

 dal vero significato, contiene già degli elementi piti vicini alla verità. 

 In questo stadio indigeni « Sono i mori », « Sono gli indi », « Sono gli 

 africani », « Sono i selvaggi », « Sono quelli che stanno in Africa », 

 « Sono i soldati », « Sono i neri che han fatto la guerra ai nostri 

 soldati », « Sono i soldati che han fatto la guerra a noi », « Sono 

 i mori d'Africa sconfitti che han fatto la guerra a noi ». 



Questa associazione nasce dal fatto che i libri, i giornali, i mae- 

 stri, adoperano spesso la parola « Indigeno » a proposito di popoli 

 di selvaggi. L'associazione poi fra Indigeno e « soldato », « soldato 

 italiano », « soldato in Africa che combatte », è la reminiscenza 

 probabilmente dei fatti e delle notizie d'Africa, di cui son stati pieni i 

 giornali per molto tempo, e che sono giunti a lui in modo imperfetto. 

 Sentendo parlar continuamente di « soldati indigeni », di « indigeni 

 che combattono per noi, » ecc., ha identificato le due cose. 



La parola entra infine nel suo vero orientamento. Un bambino 

 dice che gii indigeni sono « Quelli che non sono nati in un posto ». 

 La definizione è precisamente opposta al vero, ma denota un ])to- 

 gresso molto importante. Il bambino sa già che la parola Indigeno 

 si riferisce ad un rapporto di nascita, imi:)lica la qualità di nascere o 

 non nascere in un posto ; un gradino piti su, subentra la definizione 

 esatta e completa: « Indigeni sono quelli, che nascono in un paese e 

 allora sono indigeni di quel paese. Quest' ultima definizione non si 

 è ottenuta che fra i bambini appartenenti a famiglie colte. 



