LA EVOLLZIOXE DELLE IDEE NEI BAMBINI 653 



non è nato in un paese » : sa ormai, per quanto ancora confusamente, 

 che la qualità « potabile » si riferisce alla bontà o no dell' acqua. 

 Finalmente orientandosi sul significato esatto del vocabolo, « acqua 

 potabile » diventa per lui « l' acqua che si beve », « V acqua da bere » 

 « l' acqua che si beve noi, l' acqua che non è di j)ozzo, perchè si dice 

 che 1' acqua di pozzo non si deve bere » e poi progressivamente 

 «l'acqua buona», il che spiega perchè è bevibile, «l'acqua pulita 

 e buona », e un gradino piìi su ancora il perchè quest' acqua sia 

 buona : « Acqua purificata che serve principalmente a bere », defi- 

 nizione in cui il vocabolo ha assunto il suo significato intero e 

 preciso, 



Eiassumendo : nella parola « acqua potabile » il termine potabile 

 distrugge in un primo stadio anche la parola « acqua » ; in uno stadio 

 successivo, viceversa il vocabolo potabile viene neutralizzato dalla 

 parola « acqua ». In un terzo stadio tutte e due le parole sussistono, 

 ma « potabile » è interpretato in modo confuso e generale, è una 

 qualità dell' acqua, ma non san quale. In un ultimo stadio infine, 

 questo attributo si organizza intorno alle qualità e di purezza di be- 

 vibilità dell'acqua. 



Vini esteri e nazionali. 



Lo specchietto dà: 



Bambini incolti 



Età 



6 a 8 50 0^0 ignor. 15 {)[{) dist. 2 ter. 25 0[o err. 10 0|oapp- 

 8 a 10 28 » » 20 » » 35 » » 15 » » 2 OiO g. 



10 a 12 20 » » 35 » » 10 » » 20 » » 15 » » 



Bambini colti 



Età 



6 a 8 35 {){{) ignor. 30 O^o dist. 2 ter. 25 O^o appros. 10 Oto giusto 

 8 a 10 10 » » 25 » » 40 » » 25 » » 



10' a 12 20 » » 15 » » 65 » » 



Abbiamo qui un numero maggiore di bambini che rispondono 

 negativamente non riconoscendo la frase, mentre le i)arole acqua o 

 vino sono egualmente riconoscibili isolate : il non riconoscere la 

 parola « vino » è giustificato dal fatto dell' esser questa volta due 

 gli aggettivi rari appiccicati a vino ; la parola nota resta così distan- 

 ziata di due gradi. Infatti è anche minore il numero dei bambini 

 per cui la seconda parte della parola va perduta. La parola « vini » 

 è troi)i)o lontana dal doppio aggettivo « esteri e nazionali », perchè 

 il bambino possa eliminar questi e fissar quella. La percentuale di 



