.■iULl.'OKIGlNE DELLA SEPAKAZIONE DEI SESSI IN NATURA 667 



Se è vero clie la separazione dei sessi è iitilissima, e ad essa, come a 

 ulteriore divisione del lavoro, si deve forse gran parte dell'evoluzione delle 

 piante e della loro vigoria, non è possibile che la natura abbia luii-ato a ciò 

 nel suo passaggio dall'erinafroditisnio alla riproduzione sessuale. Infatti, i 

 primi esemj)i di eterogamia non cominciano a manifestarsi in natura coll'a- 

 trotìa di un organo generatore, clie dia per compenso una pianta piìi forte, 

 un altro organo generatore più forte, e quindi dei tìgli più robusti. No, i 

 primi passi verso la unisessualità ci son dati, tanto nelle piante come negli 

 animali, dall'ermafroditismo incrociato, che certo dovette proceder la prima, 

 la quale ne è, con tutte le sue conseguenze, un effetto posteriore, un perfe- 

 zionamento, non una causa. 



Ma nell'ermafroditismo incrociato lo sforzo della pianta per portare a ma- 

 turità i due organi, e poi ancora i frutti, i semi, è lo stesso che nell'erma- 

 fioditismo vero con autofecondazione. Di più 1' eterogamia ha nelle piante 

 lo svantaggio di render meno sicura la fecondazione fra due fiori sovente 

 lontani, di neces>sitare quindi l' intervento di elementi estranei, gli insetti 

 pronubi, il vento, gli uccelli, l'acqua, l'uomo stesso. Oltre a questo svantag- 

 gio essa dà luogo facilissimamente a degli ibridi, ibridi che spesso sono ste- 

 rili, sempre ad ogni modo pochissimo fecondi nelle prime generazioni. 



Qual'è dunque la causa che ha spinto la natuia verso la eterogamia, mal- 

 grado tutti gli ostacoli che vi si frapponevano, specialmente per la ])ianta 

 che non ha la facoltà di locomuoversi ? 



Questa causa a me pare che sia il bisogno cresciuto con l' intensificarsi 

 della lotta per la vita, di una certa variabilità individuale. Il W e i s m a n n 

 mette il sesso a base della variabilità individuale; io direi che la causa 

 del differenziarsi dei semi sia stata appunto la necessità di questa variabilità. 



A me pare che la trasformazione del modo di riprodursi degli animali e 

 delle piante da ermafrodito in unisessuale, si debl)a alla differenza di condi- 

 zioni in cui si trovò la pianta e l'animale dal principio della sua comparsa 

 sulla superficie terrestre, in confronto a quello in cui si trovò in seguito. 



Quando i primi protozoi e protofiti, e poi man mano funghi, alghe, li- 

 cheni si son formati sulla terra, che eia andata nel frattempo raffreddandosi, 

 necessità unica della loro esistenza era quella di giungere a riprodursi il più 

 rapidamente possibile, senza nessuno sforzo per la nutrizione, avendo 

 tutto l'ossigeno, l'azoto, la luce, il calore, ed anche lo spazio necessario alla 

 loro vita, a loro completa disposizione. Ma se i sessi fossero stati separati 

 fin d'allora, se ogni individuo per giungere a riprodursi avesse dovuto rin- 

 tracciare un altro individuo della sua specie, essendo la terra così poco po- 

 polata, e avendo ogni nuovo nato quindi tendenza ad allontanarsi dal pro- 

 genitore, la riproduzione sarebbe stata impossibile, o almeno molto difficol- 

 tata, e ad ogni modo gli individui ermafroditi, avendo un vantaggio enorme 

 sugli altri, avrebbero occupato loro la terra. Ma unai volta popolata questa 

 e l'istretto lo spazio, l' individuo ha dovuto cercare di rinforzarsi, di evol- 



