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vere, di adattarsi, percliè ogni imperfezione di struttura, ogni inadattabi- 

 lità alle nuove condizioni diventava per esso condizione inesorabile di morte. 



Ma come poteva 1' individuo evolversi, adattarsi, migliorarsi, se era sem- 

 pre il figlio di un solo progenitore, per cui il fissarsi di ogni utile varia- 

 zione diventava cosa difficilissima e lunghissima, se non impossibile. Se- 

 condo le teorie di Weismann e di Saclis, la variazione nelle piante 

 e negli animali non è dovuta all' azione diretta di cause esterne, all' adatta- 

 mento della i»ianta ed al successivo ereditarsi di questi adattamenti, ma 

 alla selezione naturale delle variazioni più adatte (Sachs Traité de hotanique 

 pag. 1084). « Una pianta adattata ad un suolo povero e a un cielo opaco 

 « darà vita a piante che avran tutte le attitudini a crescare rigogliose in 

 « suolo ubertoso, in cieli scoperti, senza ])ortare alcuna traccia delle sofferenze 

 « paterne. Le proprietà capaci di venir ereditate e di caratterizzare delle 

 « nuove specie, sono indipendenti dal clima, dalla esposizione, e in generale 

 « da tutte le cause esterne. Esse si mostrano a un tratto senza causa ap- 

 « parente, e la natura ne approfitta scegliendo fra queste variazioni quelle 

 « che hanno in sé tma più forte ragione di vita, che portano un utile alle 

 « piante, che le permettono di trionfar sulle altre ». 



Pur non ammettendo interamente la teoria di Weismann, e sostenendo 

 con Darwin e i suoi seguaci che la selezione sia in parte dovuta invece 

 alla eredità dei caratteri acquisiti, resta il fatto però che le jiiante in cui 

 vige l' autofecondazione hanno una debolissima tendenza alla variabilità. 



«La maggior jìarte delle varietà ereditate, dice il Sachs (ojy. cit.J, si 

 originano j)er via di riproduzione sessuata. Così nelle fanerogame le nuove 

 proprietà appaiono a un tratto in certe piante cresciute dai gTani e non 

 mai dalle gemme », il che riconferma ancora l'affinità esistente fra ibrido e 

 generato da riproduzione sessuata normale. 



Le variazioni sono ancora più facili negli ibridi che nei nati normali. 

 Grli ibridi (Sachs, op. eit. pag. 1075) non solo hanno in sé i caratteri dei 

 genitori, ma presentano molto spesso caratteri nuovi, non dovuti a nessuno 

 dei genitori. Essi hanno una tendenza spiccata alla variazione, tendenza che si 

 può considerar come la regola nelle prime generazioni degli ibridi », 



Ora che cos' è l' ibridismo, specialmente nelle piante, se non una coniuga: 

 zione incrociata fra due piante, che non si sono ancora abituate a questa coniu- 

 gazione e che perciò piglian nome di specie variate ? Ogni passaggio dall' er- 

 mafì'oditismo all' incrociamento dev' esser stato in origine un ibridismo con 

 tutti i caratteri, le proinietà i vantaggi e gli svantaggi che troviamo negli 

 ibridi, e quindi anche la tendenza alla variabilità che è la loro caratteri- 

 stica e che segnò in natura il loro trionfo. Grli individui dunque, piante ed 

 animali, che riescirono in qualche modo ad avere una fecondazione incrociata, 

 diedero luogo a individui così variabili, che fra essi poterono esser scelti 

 i più vigorosi e adattabili alle circostanze e alle varietà del terreno e del 

 clima, e che ben presto divenendo ereditaria questa loro attitudine alla fecou: 

 dazione incrociata, alla unisessualità, invasero il terreno mal difeso dalle 

 specie che non avevano ancora conquistato questo potente mezzo di modifi- 

 cazione : ed appunto perchè questa modificazione è di così assoluta importanza 

 vitale, la natura ha cercato di fissarla per sempre in tutti i modi più diversi, 



