RASSEGNA BIOLOGICA 673 



Ma .siffatta (Iis])o,sizione dei vasi è (lessa, eausa o non ])iuttost(> effetto 

 del destrismo '? 



Un'altra causa dell' asimmetria degli arti semina essere la posizione si- 

 nistra del cuore, già riscontrabile nelle antropoidi. Il braccio sinistro è 

 come uno scudo per difendere il cuore ; e perciò rimane relativamente pas- 

 sivo, come vediamo succedere quando i ragazzi lottano fra loio ; mentre il 

 braccio destro è organo di offesa. 



Però 1' A. stesso si f;i una obbiezione. Molti mammiferi, pur avendo il 

 cuore in posizione mediana, offrono asimmetria delle membra. 



Glie una lievissima differenza, di sviluppo esista quasi sempre tra gli 

 organi omotipici della vita animale, lo prova, il fatto che tutti gli 

 animali, 1' uomo compreso, tendont) a descrivere, muovendosi, circoli chiusi, 

 ritornando al punto di partenza. B u d d e sostiene che il circolo normale 

 di progressione viene dall' uomo descritto a destra, perchè gli esplora il 

 suolo col piede destro, e perciò viene ad esser ridotta l'ampiezza del passo 

 fatto con quel piede. Probabilmente i inancini e i destri descrivono circoli 

 contrarli. Lo stesso accade remando. 



Pesci, acciecati dalla viva luce di uno scafandro, furon veduti più volte 

 aggirarsi in circolo davanti ad esso. È noto come i cavalli non addestrati par- 

 tano sempre al galoppo destro. È un buon carattere differenziale tra la volpe 

 ed il cane, il fatto che la prima arriccia la coda a destra, il secondo a sini- 

 stra. Le razze pure di certi mops si distinguono appunto pel ravvolgimento 

 della coda a sinistra. È inoltre risaputo che tutti i pesci, quando riposano 

 o nuotano lentamente, presentano il loro asse antero-posteriore più o meno 

 obliquo. 



Da tutto questo si può conchiiulere ad una asimmetria generale degli 

 organismi, anche quando essa non sia anatomicamente riscontrabile. 



Tornando ora all'asimmetria dei pleuronettidl, H a a e k e litiene che 

 essa non possa spiegarsi filogeneticamente, perchè rimarrebbe indeterminata 

 la causa che portò i in-ogenitori di ogni specie di pesci piatti a coricarsi 

 sopra lo stesso lato, senza mai invertire la pleurostasi. 



Ora 1' A. crede che la causa prima della pleurostasi, piuttosto destra che 

 sinistra, sia da ricercare in una primitiva asimmetria, già esistente nei pro- 

 genitori (lei pleuronettidl, simile a quella che deteriuinò 1' uomo a, dormire 

 di preferenza sul lìanco destro. « Perchè un gruppo di animali possa, adat- 

 tarsi alla vita di fondo, è indispensabile che il corpo loro si appiattisca, o 

 ch'essi si corichino sopra un fianco ». 



I varii sistemi organici partecipano in grado assai diverso airasimmetria. 

 B e r g m a n n, L e u e k a r t, P a g e uste e h e r consideravano gli organi 

 della vita animale come più generalmente immuni da asimmetria, che 

 quelli della vita vegetativa. Però il cervello umano, gli occhi della balena, 

 i tentacoli degli invertebrati sono s^iesso asimmetrici. 



Per lo meno speciosa è la ipotesi avanzata da B e r g m a n n e L e u- 

 c k a r t, che gli organi asimmetrici siano tali solo rispetto al loro centro di 

 figura, e siano invece simmetrici al loro centro di gravità. 



Quasi tutti gli autori hanno considerato le asimmetrie di struttura che 

 si osservano negli animali simmetrici, come fatti eccezionali. Nel loro con- 



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