RASSEGNA BIOLOGICA 691 



Se ci restriiigiaiao allo sviluppo del sistema nervoso, è certo clie la in- 

 fanzia ci presenta le condizioni organiche di una più grande attività intel- 

 lettviale, i^er la sproporzione tra lo sviluppo dell'organo cei'ebrale e la scai- 

 sità delle cognizioni individualmente acquisite. Di qui la insaziabile curio- 

 sità del bambino e la vivacità dell' immaginazione, che jiersistendo nell' a- 

 dulto, accompagnate da acuto senso critico si chiamano spirito di investi- 

 gazione scientitìcai ; e la freschezza delle impressioni dell' infanzia, che sono 

 anche indelebili, od almeno sopravvivono a tutte le altre. 



In alcuni jiochi privilegiati il carattere infantile si conser^^a : sono tra questi 

 i genii : in altri si va perdendo. Col sopraggiungere della pubertà la nostra 

 vita psichica muta bruscamente direzione, e d'allora in jjoi, dice lo Scho- 

 p e n h a u e r, la maggior parte degli uomini non fa che rivolgere nella 

 mente e rimaneggiare quel deposito di conoscenze pure acquisite nella 

 prima età : colla fondazione della fa-migiia la vita intellettuale si rivolge 

 specialmente ai tini pratici, vale dire si mette al servizio degli Hcopi indi- 

 ■\iduali (della « volontà ») mirando ad assicurare il benessere proprio e della 

 propria discendenza. 



Pur riconoscendo ciò che vi ha di vero in queste aftermazioni di S e h o- 

 p e n h a u e r, H a v e 1 o e k E 1 1 i s e T a 1 b o t, non crediamo poter procla- 

 mare la superiorità del neonato sull' uomo : ne ci par ammissibile ciò che 

 asserisce l'A. : «A jiartire dai tre anni, lo sviluppo dell'uomo è in gran 

 parte una progressiva senescenza e degenerazione. » Se così fosse, non si 

 potrebbe più parlare dell'infantilità nell'uomo adulto comedi un carattere 

 degenerativo. 



E prima di tutto, come dimostrò il Ij o m b r o s o, il bambino è inferiore 

 all'uomo pubere per non jiochi caratteri, come la impulsività, l'egoismo, la 

 intermittente o scarsa affettività, che insieme alla indifferenza sessuale son 

 frequenti nel genio. 



Se fosse vero che il bambino è pili evoluto, che l'adulto, come la scim- 

 mia neonata è inù vicina alP uomo che la scimmia pubere, ci troveremmo di- 

 fronte a questo dilemma imbarazzante : o rinnegare il parallelismo onto- 

 filogenetico, secondo cui lo sviluppo dell' individuo riassume quello della 

 specie, o moditìcare, anzi invertire, come vorrebbero certi evoluzionisti a 

 ritroso, le genealogie speciali dell' uomo e delle scimmie antropoidi, consi- 

 derando così il primo come le seconde filogeneticamente degenerati ; opi- 

 nione contraria a ogni dato positivo. 



La superiorità del bambino, che è solo parziale, è una conseguenza della 

 legge dell'acceleramento embrionale, per cui più precocemente si diffe- 

 renziano e crescono quegli organi che debbono raggiungere un maggiore 

 svilupxio. Grli effetti di questa legge sarebbero mascherati o inipediti se la 

 prole umana fosse — diramo cogli ornitologi — prole vivace. Se le razze 

 umane avessero sempre usato abbandonare i nati a loro stessi, o si sareb- 

 l)ero estinte, o i nostri bambini sarebbero essi pure — a somiglianza delle 

 cavie neonate, agilissime, munite di incisivi e di peli — prole vivace, ossia 

 avrebbero minore genialità, muscoli più agili, maggior sviluppo di volontà : 

 sarebbero in breve altrettanti homuncali ben adatti alla vita libera. 



Invece un fatto della più alta importanza biologica, la protezione da ]ia.rte 



