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invece di ottener la chiusuia delle A'alvole con molle o pesi. Nel corpo degli 

 animali la economia del materiale, di continuo rinnovato, non lia la medesima 

 importanza die nei congegni dell' arte umana. [Vedremo che ciò non è del 

 tutto esatto]. 



Nel regno animale si lianno esempi di analoghe chiusure valvolari per 

 impedire la fuoruscita di aria dallo stomaco così nel Pterodon il famoso 

 2)esce palla che ha la facoltà di gonfiarsi, come anche nella vescica natatoria 

 di molti pesci. 



l^sss0tzia»te eSs giset'Si s'èfpiSe per SÈtesztp di speciitii itt^~ 

 tiei^ii^ Nella impalcatura ossea di alcuni pesci sì trovano particolari pezzi 

 che servono a mantenere ritte le pinne senza sforzo di muscoli, indefinita- 

 mente, j)ersino dopo la morte dell' animale. 



Il Monachantus è un pesce che vive nel Mar Rosso. Il primo raggio della 

 sua pinna dorsale non si può abbassare, se non si deprima il secondo raggio 

 l>iù x)iccolo, come si farebbe del gTilletto di un fucile. La base del secondo 

 raggio va ad insinuarsi dietro alla base del primo raggio, cui fornisce un 

 saldo appoggio. La superfice di contatto del sostegno non è equidistante in 

 tutti i suoi punti dal centro intorno a cui ruota esso sostegno ; essa cioè 

 rappresenta nella sua sezione una curva di spirale, che si sviluppi da un 

 circolo il cui centro coincida con quello di effettiva rotazione. Si comprende 

 da ciò come il primo raggio della pinna debba trovare un appoggio in tutti 

 i gradi di inclinazione, da a 90. 



Questo pesce è solito rifugiarsi nelle cavità degli scogli, puntellandosi 

 fortemente colla pinna dorsale contro la vòlta. I ragazzi dei pescatori arabi 

 sanno che, per estrarnelo, occorre abbassare la pinna eretta, deprimendo il se- 

 condo raggio. 



Altre volte (triglia) sono tutte le pinne posteriori che sorreggono la 

 l)rima mercè un processo a spina che, a pinna completamente eretta, va ad 

 incastrarsi in una tacca anteriore del raggio successivo. 



Nei denti veleniferi delle serpi i j)ezzi ossei che nel loro complesso for- 

 mano il meccanismo di sostegno sono quattro : m a s cella s u p e r i o r e 

 con dente velenifero, osso j) a 1 a t i n o, osso quadrato, 

 osso temporale. Essi compongono una catena articolata chiusa, 

 insieme alla scatola cranica in cui si inseriscono da un lato 1' osso mascel- 

 lare, dall' altro 1' osso temporale. Il lavoro è cosi diviso, che il cranio, 

 1' osso mascellare superiore e l' osso palatino servono a raffermare il dente, 

 e gli altri due articoli menzionati servono ad abbassarlo e vengono mossi 

 da speciali muscoli. 



J Siri mezzi di safitefpttt uteìie pinne tiei pesci. Non tutti i 

 pesci possiedono api)arecchi come qnelli indicati, formati di tre pezzi, i)er 

 mantenere le pinne erette. I più anzi mancano di articoli di sostegno. Non- 

 dimeno essi possono fissare saldamente i loro aculei. 



La perca, ad es., ha pinne dorsali mobilissime, e può tenerle fisse in a- 

 vanti, senza che in essa esistano speciali articoli destinati a sostenerla. 8e 

 si alzino colla nnino le pinne dorsali delhi perca, si scorge che le i)iù ante- 

 riori si inclinano in avanti fino ad assumere una posizione quasi orizzontale 

 di guisa che nuotando 1' animale, la pressione dell' acqua si esercita nella 



