RASSEGNA BIOLOGICA 703 



direzione medesima del raggio anteriore, ei)eiciò non può piegarlo indietro. 

 Ciò si esprime dicendo che il raggio anteriore della pinna viene a trovarsi 

 in nna jiosizione morta rispetto alla pressione dell' acqua. 



Ognuno può persuadersi del come questa posizione morta renda impos- 

 sibile ogni spostamento, osservando una maccliina da cucire od altra in cui 

 il movimento di va e vieni di un asse si trasformi in movimento di rotazione 

 di un altro asse normale al primo. In una maccliina a vapore ad un sol 

 cilindro due sono i punti morti : quando lo stantuffo è al sommo della sua 

 escursione, e quando è in fondo. In ambo i casi la leva che collega lo stan- 

 tuffo all'asse della ruota viene a trovarsi in linea retta coli' asse dello stan- 

 tuffo. Allora la pressione del vapore nell'interno del cilindro non iniò iniziare 

 da sola il movimento. Pertanto, manovrando le macelline a un sol cilindro, 

 si è esposti all' inconveniente di dover avviare la ruota con leve a braccio, 

 se non si abbia avuta prima 1' avvertenza di fermare la maccliina a mezza 

 corsa dello stantuffo. 



I tecnici evitano questi inconvenienti, che quando la macchina è già in 

 moto non si rendono sensibili, e son compensati in talune macchine dal- 

 l' inerzia dei volanti o della stessa ruota, applicando contemporaneamente 

 diverse forze in giunti diversi della ruota. Quando una di queste si trovi in 

 posizione morta rispetto alla ruota, le altre forze rimangano efficaci. Nelle 

 locomotive ad esempio gli stantuftì agiscono in modo alterno, a distanza 

 opportuna. 



Nel sistema osseo dell' uomo le posizioni morte trovano apj)licazione, ad 

 esempio, nell' articolazione del ginocchio di fronte alla gravità, la quale si 

 esercita nella direzione del femore e della tibia. 



Nello spinello esiste una disposizione ben singolare e radicalmente di- 

 versa. Quando si eserciti una pressione contro lo estremo libero del primo 

 raggio della pinna dorsale, non riesce di abbatterla, ciò che invece si con- 

 segue agevolmente, <]uando colla punta di uno spillo si prema il raggio in 

 un i)unto determinato innanzi alla sua estremità articolare. Esaminando 

 quest' ultima si scorge eh' essa è divisa e si prolunga in due processi ossei 

 acuminati. Visto di lato ognuno di questi ricorda per la sua forma una 

 sciabola incurvata ed è circondato da un inviluppo osseo a mo' di fodero. 

 Entro questi inviluppi scivolano le estremità basali del raggio, quando esso 

 venga mosso avanti e indietro. Si comprende allora come una forza applicata 

 alla etremità suiieriore dell' aculeo e normale al suo asse, non jiotrà far u- 

 scire la i>arte inferioi'e dalla guaina, ossia inclinare quel raggio della pinna ; 

 ma ben le potrà una forza che agisca nella direzione del circolo corrispon- 

 dente alla curvatura di processi ensiformi, una forza cioè clie sia tangente 

 a codesto circolo. 



I muscoli depressori dell' aculeo, tale appunto essendo la direzione delle 

 loro fibre, si trovano dunque in una posizione, diremo così, iirivilegiata in 

 confronto alle altre forze che possono agire esternamente sulla i)inna. 



La lunghezza dei processi ensiformi può variare assai in altre specie di 

 pesci : nello spinello raggiunge perfino archi di cerchio di 100 gradi. 



Una disposizione diversa è offerta dalle pinne ventrali del Triaca iithus. 

 Vicino alla sua inserzione 1' aculeo ventrale è munito di un processo osseo 



