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a guisa di spina. Il processo osseo si adagia sopvii una parete ossea obliqua 

 in modo clie il prohiugamento scivoli all' ingiìi quando la pinna si eriga, ed 

 invece, quando questa si inclini, venga trattenuto ed impedito. Per poter 

 abbattere la pinna, è necessario girarla intorno al suo asse longitudinale, 

 in modo che il suo prolungamento venga a liberarsi dalla parete ossea. 

 Ciò ben inteso è possibile all' animale mercè la contrazione di sxieciali 

 muscoli. La stabilità della pinna eretta è grandissima e persiste nel cadavere. 



Diverso è ancora il congegno nella pinna dorsale dello stesso pesce. 

 Dietro alle pinne dorsali di questo esiste un piccolo jH'ocesso osseo acuminato 

 che si adatta molto esattamente in una incisura nel lato dorsale dell' aculeo : 

 per conseguenza la pinna eretta non potrà abbattersi, se non quando essa 

 venga premuta proprio nel piano del proprio volgimento. Il minimo sposta- 

 mento laterale farà incontrare delle resistenze. La testa della articolazione 

 deve spostarsi nello stesso tempo verso la regione cefalica del i)esce. In 

 questo modo appunto, grazie alla loro speciale inserzione, agiscono i muscoli 

 della pinna. 



Gli ordigni a due articoli, ora descritti nello si)inello e nel TriacantJms, 

 costituiscono i due tipi principali di apj)arecclii, mercè cui i pesci fissano 

 le loro pinne. La immobilizzazione ba luogo mercè attriti che imprigionano 

 articoli ossei a somiglianza di una morsa. 



Si danno poi variazioni grandissime di queste forme fondamentali, come 

 altrettanti modi in cui natura ha risolto lo stesso problema. Caratteristico 

 soprattutto a questo riguardo è il fatto che in natura prevalgono i congegni 

 a due pezzi, nelle macchine umane invece quelli a tre pezzi, 



Grli ordigni a due pezzi possono assicurare un saldo appoggio alla pinna, 

 solo inquantochè essi vengono assiduamente e infallantemente controllati. 

 Alla mancanza di quest' azione fisiologica adattatrice la macchina fabbricata 

 dall' uomo deve supjìlire con ordigni più complicati. 



Un meccanico finora è incapace di ideare e costruii'e un congegno covSÌ 

 leggiero e pronto da attuare la protezione fulminea che ammii'iamo nella 

 l^inna dello spinello. 



Il meccanico imiti, quando può, la semplicità dei meccanismi naturali, sì 

 assimili i concetti fondamentali della natura e sappia adattarli ai casi pro- 

 prii ; e non si prefigga di copiarla esattamente ne' suoi particolari, ciò che 

 non gii riuscirà mai. Dal canto loro i naturalisti hanno troppo spesso di- 

 menticato che a una profonda e comi)leta intelligenza delle funzioni ani- 

 mali è indispensabile una nozione esatta delle leggi meccaniche. 



[Alcune considerazioni debbo rilevare ed altre aggiungere, modificando in 

 certi punti le conclusioni dell' A.: 



1. La natura utilizza ciò che nelle macchine dell'arte umana costituisce 

 un inconveniente (ad esempio i « punti morti) ». 



2. Essa può sup];)lire ad una imperfezione meccanica con un elevato 

 grado di complessità fisiologica (accomodazione muscolare). 



3. Presenta spesso, come rilevai nella chela del gambero, meccani^smi 

 tali, che mentre agisce una potenza-, diminuisce aiutomaticamente la resi- 

 stenza interna (inibizione del tono proprio del muscolo anatagonista). 



