RASSEGNA BIOLOGICA 705 



4. Spesso le macchine artilìciali superano i congegni naturali nella per- 

 fezione e nella esattezza del lavoro e nella economia della forza e del ma- 

 teriale: tuttavia ciò non è sempre vero, come sembra credere l'A. Quando 

 si tratta di una funzione di suprema importanza e di un sistema organico 

 molto accentrato, dove la economia realizzata in un organo centrale ridondi 

 a beneficio di tutto il corpo, anche negli organismi vi sono congegni che 

 impediscono assolutamente uno spreco qualsiasi di energia e di materiale. 



Grii studii del Cerradini ad es. sulla meccanica del cuore han dimostrato 

 che la chiusura delle valvole semilunari non è effetto del rigurgito del sangue 

 dall' arterie verso il ventricolo pel cominciare della diastole, ma dipende dal 

 terminare della sistole. Le valvole ritornano alla posizione di semiapertura 

 per la elasticità dei loro tessuti, prima che abbia principio la 

 diastole. In tali condizioni non è possibile alcun reflusso; ed è questo un 

 fatto molto importante; poiché il Cerradini dimostrò die .se per mezzo di 

 un apparecchio, perfezionato poi dal Luciani, si provochi artificialmente 

 la chiusura valvolare per leflusso, circa la settima parte del sangue che 

 esce dal ventricolo nella sistole, vi rigurgiterebbe entro. La clausura pre- 

 diastolica ha dun<jue lo stesso utticio che (piello delle valvole nelle pompe 

 artificiali: essa, impedendo totalmente il reflusso, assicura uno sfruttamoito 

 pili completo dell'energia muscolare, e (juindi, a pari effetto, un risparmio 

 di essa. 



5. La semplicità di costruzione degli a})parecchi naturali in confronto a 

 quelli industriali, di funzione analoga, offre ancora altri vantaggi. Una spe- 

 cializzazione troi)j)o progredita implica sempre una minore adattabilità ed 

 una più difficile connessione con altri organi per scopi differenti. Una grande 

 complicazione di struttura si trova in quegli organi la cui importanza pre- 

 domina nella bilancia della vita: e ciò non soltanto quando si tratti di 

 funzioni di elevatissima dignità, come sarebbe quella del cervello umano, 

 così si^a ventosamente complesso ; ma anche per uffici umili e jiasseggieri, 

 purché di suprema importanza biologica, come dimostra il Delpino nel 

 .suo ammirabile articolo (v. a i^ag. 561) sopra gli apparecchi sotterratori dei 

 semi. 



6. A proposito degli esempi, enumerati daU' A., di A'alvole destinate ad 

 alleviare il comiiito dei muscoli e ad aumentarne la efficacia, un altro me 

 ne soccorre alla mente, singolarissimo : voglio dire delle valvole scoperte 

 dal no.stro Pan e eri nelle vene giugulari della giraffa. A causa della grande 

 lunghezza del collo di questo mammifero, la j)ressione sanguigna di gravità 

 nelle vene giugulari sarebbe così grande che sfiancherebbe le pareti del 

 cuore od almeno faticherebbe enormemente il muscolo cardiaco. Mal verrel)be 

 moderato col mero sforzo dei muscoli l'impeto della discesa del sangue 

 venoso, se nelle pareti di quei vasi non si fossero svilupi)ate valvole molte 

 numerose, le quali impedissero una discesa troppo rapida del sangue, 

 frazionando in certo ùiodo hi colonna liquida in tante colonne sovrapposte 

 di minor volume, ognuna delle quali gravitasse in i)arte sopra una singola 

 valvola. 1) 



"1) Al prof. Cattaneo, cui mi ero rivolto per avere pivi esatte iuformazioni, debbo 

 i seguenti ragguagli : « Il vaso del collo della giraffa ohe porta le vah'ole, di cui mi 



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