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del i>rotoplasma, clie è un vero impoverimento della materia viva ; e quando 

 questo impoverimento giunge ad nn certo grado, alloia la propagazione, per 

 l'ampiezza delle maglie protoplasmatiche si fa male o non si fa, e si ha 

 allora la paralisi. Ma se si dà riposo a questa materia vivente, le molecole 

 possono di nnovo assimilare e formare nuove fila protoplasmatiche, che, 

 addensandosi, tornano a permettere la propagazione dello stimolo. 



Anche i veleni possono produrre l'effetto dell'eccessiva stimolazione, ed 

 essere stimoli essi stessi, come avviene pel cloroformio e per l'etere, che, 

 jirima di narcotizzare danno il noto stato di commozione. 



Del resto la irritabilità d'un protoplasma non dipende solo dalla fittezza 

 della sua rete; ma anche dalla struttura chimica e dalla varia stabilità di 

 essa. In genere i protoplasmi animali sono più irritabili di quelli vegetali, 

 perchè, essendo più complicati, sono più labili. Lo stesso deve dirsi di certi 

 speciali tessuti molto facilmente irritabili nei varii organismi. 



Si ha un'irritabilità specifica per stimoli meccanici e medicamentosi, ma 

 se ne ha pure per iìiflusso meccanico, termico o di luce. Il calore accelera, 

 com'è noto, la dissociazione dei composti chimici, allontanando gli atomi 

 fino a vincerne l'affluita. Ora, se, come l'A. ammette, l'azione stimolante e la 

 l>ropagazione dello stimolo dijiendono da una demolizione del protoplasma, è 

 naturale che questa demolizione sia imi)edita dalla bassa temperatura ed 

 agevolata dal calore. Se poi il calore dura troppo a lungo, o s'alza sopra 

 Vopthnum^ allora agisce come un veleno i>aralizzante ; poiché, proseguendo 

 la demolizione, conduce alla morte del protoplasma. E la demolizione di esso 

 è sempre solo per causa esterna, talora leggerissima, mentre l'autodistruzione 

 del protoplasma non esiste. 



L'autodistruzione fu fondata sul fatto che un protojìlasma vivo, anche 

 perfettamente riposante, produce sempre almeno del CO^. L'A. però osserva 

 che un protoplasma riposante si trova in un intervallo fra due stimoli; e 

 in questo intervallo si ricostituiscono le parti distrutte dagli ultimi processi 

 stimolanti, o a spese del materiale nutritizio condotto, o a spese di quello 

 di riserva. Ma quest4X ricostruzione (secondo l'ipotesi dell' A.) si può avere 

 solo colla continua demolizione di gran qiiantità di fili della rete protopla- 

 smatica e coll'ossidazione dei prodotti di disgregamento, donde una respi- 

 razione di quest ) protoplasma riposante e la conseguente jn-oduzione di CO 2. 



Un animale che lavori assai abbisogna di molte sostanze nutritizie azo- 

 tate, il cui carbonio vien quasi tutto emesso sotto forma di CO''^. In com- 

 penso però l'animale viene intanto risparmiato dagli stimoli, che lo ecci- 

 teranno invece, quando, nel riposo, produrrà meno CO2 e il carbonio del suo 

 cibo sarà immagazzinato nel corpo in forma di grasso o glicogeno, i quali 

 sono anch'essi (naturale conseguenza dell'ipotesi dell' A.) prodotti di disfa- 

 cimento del protoplasma, come il CO 2. Dunque le stesse molecole che, i)er 

 la fatica, bruciano C e H, producendo CO-^ e H-0, sotto altri rapporti formano 

 gi-asso e glicogeno. 



Grii escreti azotati invece ncm aumentano coUai fatica, certo perchè nel 

 lavcn-o vengono solo esportati in minima parte sotto forma, ad es., di albu- 

 mina, che, jiassando nell'igroplasma, può essere nuovamente spesa alla rico- 

 stituzione del protoplasma, distrutto. Cosicché non esiste un parallelo aumento 



