IlASSEGNA BIOLOGICA 709 



nella eliininazione ilei CO- e del N; donde lii conclusione che il j^i'oto- 

 plasn,i,a viene demolito in due modi : nel primo vieiie eliminato molto CO^ 

 e poco materiale escrementizio azotato, nel secondo viceversa. L'A. chiama 

 il primo modo demolizione attiva, il secondo demolizione inattiva 

 del protoi^lasma, e dà della prima i seguenti caratteri : Essa viene cansata dai 

 più svariati urti stimolanti, i quali staccano i gruppi idrocarburati più suiDerli- 

 ciali della molecola dilatata, liberando così delle affinità che scindono 1' 

 circostante; e questo, diventato attivo, brucia i gruppi idrocarburati, dando 

 CO'^ e H-0, producendo calore. Ma il calore induce nelle vicine molecole 

 analoghi processi di demolizione, che pei'ciò si propagano, sempre in presenza 

 d' 0. Questo dilagare della demolizione si manifesta come movimento, secre- 

 zione, effetto elettromotore o di luce, sempre sproporzionato colla pochezza 

 dell' urto stimolanti?. L'ossidazione dei gruppi idrocarburati superficiali scopre 

 i comj)Osti azotati, che formano il nòcciolo delle molecole protoplasmatiche : 

 essi pastrano nell' igroplasma come albumine e quivi possono essere riutiliz- 

 zati, come fu già detto, mentre le piccole quantità di composti azotati, che 

 non sono assimilabili, son portate all' esterno come sostanze escrementizie, 

 grazie alle correnti liquide liberamente circolanti, il che prova l'ordinamento 

 in rete del protoplasma. 



Invece la demolizione inattiva del proto]ilasma è così caratterizzata : 

 Contrariamente alla demolizione attiva, essa non è oi-iginata da stimoli ; 

 quindi si verifica nelle parti del corpo meno accessibili agli stimoli 

 stessi, il che non impedisce che tardi o tosto qualche piccolo stimolo vi 

 giunga e ne consegua almeno la demolizione della molecola colpita, se non 

 il propagarsi della demolizione alle molecole vicine, colla successiva ossida- 

 zione dei prodotti di disfacimento; ossidazione incompleta, poiché da essa 

 non s'ottengono i finali CO'^ e H'^0, ma bensì i composti poveri d'O (negli 

 animali glicogeno e grasso). Per l' incompiuta ossidazione, la minor quantità 

 di calore prodotto non aiuta la propagazione dello stimolo, e cadono perciò 

 solo quelle molecole che son colpite da influssi dinamici. 



Per la demolizione inattiva è necessario meno ossigeno che per quella 

 attiva. Infatti nelP inattiva il gruj^po HCH diventa HCOH, assumendo un 

 atomo solo di 0; e in quella attiva per dare CO^ e HSQ deve assumere tre 

 atomi di 0. 



Mancando nella demolizione inattiva la propagazione dallo stimolo, si 

 ha meno sviluppo d' energia, e quindi mancano gli indizii evidenti della 

 vita. L'azoto molecolare viene eliminato nelle sostanze escrementizie. Dei 

 prodotti di demolizione vengono immagazzinati nel protoplasma, il che finisce 

 per impedire la libera circolazione dei liquidi e dei gaz tra i fili proto- 

 plasmatici e quindi non si fa la perfetta restituzione delle molecole di- 

 strutte. L' irritabilità di un i^rotoplasma è così sempre compromessa dalla 

 rovina inattiva, fino a spegnersi. 



Ogni animale può consumare più albumina di quanto sarebbe necessario 

 per compensar le perdite subite dal corpo, e l'azoto di quest'albumina super- 

 flua appare già separato dopo breve tempo dall' ingestione. Non è noto 

 ancora il vantaggio di questo consumo di lusso, né il mezzo di cui si vale 

 l'organismo per distruggere sì rapidamente dei corpi albuminosi sì difflcil- 



