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quella sopportata, dal filo e dalla molla nel caso sopradetto, e che produce jioi 

 la contrazione, quando uno stimolo qualunque distrugga il mioplasma. Così 

 restano spiegati fenomeni organici e fenomeni anorganici collo stesso 

 principio. 



I movimenti degli organismi unicellulari sono spontanei o sempre di- 

 pendenti invece dalle azioni esterne ? Poster, E n g e 1 m a n n, Hermann 

 li credono automatici. Parker li crede addirittura volontari, senza relazione 

 cogli stimoli esterni. V e r av o r n ammette invece che alcuni siair dovuti a 

 stimoli impercettibili, mentre altri sono da ritenersi veramente spontanei 

 (almeno nello stato presente delle nostre conoscenze), come ad esempio i 

 movimenti di moto dei bacteri, il loro mutar di direzione, il tastare dei 

 flagellati, ecc. Col iirogredire della scienza ceiti movimenti, ora ritenuti 

 spontanei, forse saranno spiegati come movimenti da impulso. Ma non saranno 

 i protisti soggetti alla legge di Galileo: nessun cori)o altera da sé il suo 

 stato i Secondo questa legge bisognerebte cbmque ammettere che i movimenti 

 creduti spontanei siano invece dovuti a forze di tensione accumulate nel 

 corpo, per mutarsi, ad un dato momento, in forza viva. E allora non si 

 potrebbero distiiiguere questi movimenti supposti spontanei dagli abituali 

 movimenti da stimolo. 



L'A. crede che ogni moto vitale si fondi sulla contrazione (cioè demoli- 

 zione) e sull' allungamento (cioè edificazione) del protoplasma. La demolizione 

 però ha sempre una causa esterna^ come 1' edificazione è sempre legata alla 

 presenza del materiale di cui devono essere formate le nuove molecole. 

 Quindi ammettere una contrazione spontanea è ammettere un' autodemoli- 

 zione; cosa che non può essere immaginata. Così dicasi d'un autoedificazione. 



Eisulta all' A. che ogni stimolo che agisca su una parte del protoplasma 

 d' un ameba o d' un leucocito non produce solo una reazione locale, ma la 

 reazione prosegue nelle parti prossime, perchè il contrarsi e l' allungarsi del 

 protoplasma colpito scuote meccanicamente le parti vicine e, mediatamente, 

 \i produce quindi una catena di nuove contrazioni e di nuovi allungamenti 

 sempre più deboli, finché il movimento cessa. E se non fu notato lo .stimolo 

 iniziale, l'osservatore può credere spontanea questa catena di movimenti. 

 Ora lo stimolo iniziale può esser dato dalla sola presenza di sostanza nutri- 

 tizia nel liquido ambiente, la qual sostanza eccita il protista a fare un 

 movimento trofotattico, che può essere interpretato come un movimento di 

 ricerca o d' eccitamento spontaneo. La stessa ragione deve avere il preci- 

 pitarsi degli zoospermi sugli ovuli femminili. Anche l' ineguale distribuzione 

 dell' in un liquido contenente microrganismi può essere stimolo per essi 

 a recarsi in regioni povere o ricche di questo gas. Lo stimolo a muoversi 

 può essere invece una piccolissima differenza nell' intensità della luce, del 

 calore, delle correnti, della pressione, ecc. , donde movimenti fototattici, 

 termotattici, reotattici, barotattici, ecc. E se alcuni o tutti questi stimoli 

 agiscono contemporaneamente, non si avrà più un moto semj)lice, ma una 

 curva composta di moti, che non ci i^ermetterà tanto facilmente di scoprire 

 gli stimoli iniziali. Un i>rodotto collaterale dimostrante l' attività vitale è il 

 calore vitale. Esso dev'esser prodotto: 1. per trasformarsi in altre forme di 

 movimento, 2. ])er conservar il calore proprio a ciascun organismo vivente. 



